德国功能主义翻译学派创始人弗米尔对翻译本质的论述是从对人类行为的研究开始的。并由此提出德国功能主义翻译学派最重要的翻译理论之一:目的论。弗米尔指出:翻译是一种交际行为,在翻译过程中具有明确的交际目的。任何翻译行为都具有其目的,翻译目的决定翻译策略。以目的论为中心的功能主义理论,使翻译研究的重点实现了从原文向译文的过渡,是迄今为止最具影响力的翻译理论之一。《银河铁道之夜》作为宫泽贤治的代表作品之一,不仅在日本,在中国乃至世界都被广为传播。通过调查,发现《银河铁道之夜》的汉译本高达40余部,其中大部分出版社把该部作品分属为儿童文学,当然,这是它毋庸置疑的属性之一。但是,无论在日本还是在中国,把《银河铁道之夜》定义为普通文学作品的论断也屡见不鲜。《银河铁道之夜》作为一部儿童文学作品,受众对象却不只是儿童,正是基于这部作品的特殊性,译者在翻译过程中的预期读者是哪些群体,预期的目的是什么,为了达到翻译的目的采用了怎样的翻译方法,需要我们进一步进行分析,这也与目的论探究的问题是一致的。基于以上情况,本论文尝试在功能主义目的论的指导下,从目的论三原则出发,选取《银河铁道之夜》所有译本中,再版次数最多最为畅销的周龙梅译本和具有权威性的王敏译本(作为独立译者,且为最新版本),进行比较研究,尝试探究对于同一作品,译文所选用不同翻译战略与方法的原因,并分析两个译本各自的翻译特点。通过对两个译本的分析和比较可知周龙梅译本立足于儿童文学,预期受众为儿童读者,力图提供流畅自然、简洁易懂的译文。而作为宫泽贤治研究学者的王敏其译文风格则与她的研究一脉相承,即将宫泽贤治文学与中国古典文学相连结,用词讲究,句式精炼,颇具古典文学色彩。预期受众为对宫泽贤治文学有一定了解并且有一定知识储备的成年读者。通过分析可知,《银河铁道之夜》的汉译过程中体现了目的论核心理论,即翻译活动存在预期受众;并根据预期受众与预期目的选取了不同的翻译方法。说明对于《银河铁道之夜》这类具有一定特殊性的文学作品,在翻译时确实需要考虑翻译的目的与实现的路径。