死刑是剥夺犯罪分子生命的极刑,是统治阶级统治社会的一种严厉手段。它集中体现了刑罚的本质、功能和目的。只要有案件的存在,就会有错案的发生,而死刑错案又是其中最不可饶恕的错误,因为它剥夺了人最宝贵的生命权。2005年,一个蒙冤11载的佘祥林的出现,引起了全社会的广泛关注,从而展开了对死刑错案的严厉声讨。也由此引发了笔者对人的生命权的思考和对死刑程序的质疑,这也正是本硕士论文撰写的动因。本文紧密结合两则典型案例,分析了死刑错案产生的四大主要原因,并从司法理念更新和刑事诉讼制度改革的角度提出了解决该问题的具体构想。全文共分为四大部分,各部分相互独立又紧密联系:第一部分通过20世纪90年代发生的两起错判的死刑案例,引出我国现存的死刑错案问题。我国虽有几千年重刑主义的法律文化传统,但随着时代发展和人类认识能力的进步,我国民众的人权意识也在逐步提升。死刑的不可逆转性促使人们更深入地思考死刑问题。第二部分阐述了死刑错案的概念,并在此基础上指明研究死刑错案的现实意义,它包括实现司法公正、维护法律尊严和保障生命权三大方面。第三部分结合所选案例来探究死刑错案的成因。该部分通过对成因的详尽分析,为下文提出对策做好铺垫。第四部分主要通过更新司法理念和革新刑事诉讼制度两大方面来提出改革死刑案件诉讼程序的对策。该部分是本文的重点,更是笔者撰写本文之目的所在。在更新司法理念中,首先必须要明确“程序正义”的原则,这不仅是证明规则,更是价值蕴涵,是人权保障要求在程序认定领域中的体现。在革新刑事诉讼制度方面,本文从侦查、审查起诉、审判三大诉讼阶段分析,特别强调了要加强对死刑案件的法律援助、进一步改革和完善死刑复核程序这两个方面,有针对性地提出对策,这些无疑都是改变我国死刑错案现状的必然路径。