英文词典的编纂存在着两种不同的原则，一种是规定主义的编纂原则，另一种是描写主义的编纂原则。规定主义和描写主义本是对待语言的两种截然相反的观点，作为英文词典编纂的指导原则，两者在理论上是相互对立的。在不同的原则指导下编纂的英文词典在收词、释义以及对用法的处理等方面会有较大的差别。这两种原则产生于不同的历史时期，对英语语言及英文词典编纂的发展有重要的影响，起到了不容忽视的作用。研究二者的发展规律和趋势以及二者在英文词典的编撰实践中的实际应用对当代词典编纂有重要的现实意义。因此本文采取历史研究的方法，通过对不同时期具有代表性的英文词典的编纂背景、指导思想、宏观结构和微观结构的分析探讨了英语词典学中规定主义和描写主义编纂原则的历史发展和辨证关系。 本文共分为六部分：引言；第一章：语言学中的规定主义和描写主义；第二章：对英语词典学中规定主义和描写主义的历史回顾；第三章：现代英语词典学中的描写性趋势；第四章：英语词典编纂实践中规定主义和描写主义的辨证关系；结论。 本文首先简介词典学中的规定主义和描写主义，并提出研究问题：规定主义和描写主义在英语词典学中是如何发展的?同时也指明进行此研究的必要性和意义所在。 第一章简要介绍语言学中的规定主义和描写主义。二者产生于不同的历史年代，并具有较大的差异，但当代语言学的发展趋势是将两者相结合从而更好地进行语言研究。 第二章对英语词典编纂从由规定主义一统天下到这一编纂原则逐渐衰落直至最终被兴起的描写主义所取代这一过程进行了历史回顾并分析其社会根源及影响。1755年《英语词典》的出版标志着英语词典学中规定主义的建立。美国词典学家诺亚．韦伯斯特编纂的《美国英语词典》(1828)为美国英语的发展规定了方向，成为英语词典学中规定主义的另一代表作。1884年至1928年间陆续出版的《牛津英语词典》对收录的词作详尽的历史描述，标志着约翰规定主义编纂方针的衰退和描写主义指导思想的兴起。1961年《韦氏新国际词典第三版》出版。作为英语词典学中描写主义的代表作，词典问世之初曾遭到猛烈抨击，并由此引发规定与描写之争，但最终仍被公众所接受。 第三章分析了现代英语词典学中的描写性主流趋势。韦氏三版的成功标志着描写主义的胜利，其后的大多数现代英语词典都是以描写主义指导原则进行编纂的。 第四章阐述了规定主义和描写主义在英语词典编纂实践中的实际应用及其相互关系。描写主义在现代英语词典学中居于主导故，但事实上完全摒弃规定主义是不可能也不可取的，规定主义在教学词典编纂中的重要性尤其不能忽视。 本文最后得出结论：英语词典编纂在18世纪以及19世纪的大部分时期是以规定主义为指导原则的，而20世纪的英语词典编纂是以描写主义为主流的。现代英语词典学应当以描写主义为指导原则，但同时不应忽视规定主义的重要作用。纯粹的规定u意的描写都是不可取的。在词典编纂实践中，应当根据词典的宗旨和其使用对象的需求对这两个原则加以具体运用。有意识地、科学地将规定主义与描写主义恰当地结合起来应当成为今后英语词典编纂的一种发展趋势，从而进一步促进英文词典编纂的发展。