死刑，是剥夺人的生命权的最严厉的刑罚，而生命权对于人来说是其所有价值的载体。慎用死刑及废除死刑已经成为世界范围内的趋势。在我国，刑事诉讼法设置了死刑复核程序这一体现我国国情、具有中国特色的制度，这一特殊的审判程序成为了我国“两审终审制”的例外。其立法本意是，判处死刑的案件虽然经过了一审和二审程序，但仍不能生效，还必须经过这道“复核”的特别程序，报经最高人民法院核准并由最高人民法院院长签发死刑执行命令后，才能将罪犯交付死刑执行。立法的设置表明了对死刑适用的慎重态度。但现实中，最高人民法院通过两次死刑核准权的下放，已把绝大部分死刑案件下放到各省高级人民法院进行复核，致使判处死刑丧失了统一的标准。而有的高级人民法院，竟以二审判决代替死刑复核程序，这种“合二为一”的做法使执行死刑的法定的最后“关卡”名存实亡。2005年3月10日，最高人民法院院长肖扬表示，死刑核准权要由最高人民法院收回，“对于这个问题，现行法律中已经讲清楚了。需要做的是，要重点深化刑事审判方式改革，要进一步完善死刑复核程序。”死刑核准权下放屡遭学术界诟病，并且在司法实践中没有达到良好的效用，最高人民法院已经明确表态要收回死刑核准权并开始了积极的筹备。在这样的背景下再来研究死刑复核制度显得意义尤为重要。本文通过对我国死刑复核制度的历史考察与分析，对现行死刑复核程序的功能性、正当性缺陷进行检讨，对改革方案进行论证评析，从而展望我国死刑复核制度的改革前景，以期对最高人民法院即将进行的改革有所裨益。