史料是史学研究的基础和前提,凡治史者莫不重视史料。察合台文契约文书是研究新疆历史文化非常重要的文献资料,它能直接地反映当时新疆维吾尔民间的社会经济生活状况。因为语言文字上的障碍,迄今为止,国内尚没有人对察合台文契约文书进行全面系统地整理和研究,察合台契约文书的发掘和利用有一定的困难,研究成果较少。笔者于2010年10月到南疆去调研,通过在博物馆、档案馆、图书馆查阅档案文献和直接从当地维吾尔群众手中购买文书等途径,在南疆地区共收集到62件察合台文契约文书。本文首先对收集到的62件察合台文契约文书进行整理、转写并将其中15件清代契约文书进行转译并译成汉文。其次,通过发掘这些原始文献,利用历史文献学的研究方法对这些文书进行较为严密的分析,并从历史学、经济学、民族学等角度对文书中反映的民间社会经济、妇女遗产继承、民俗民情等问题进行了探讨。利用新疆民族文献资料研究新疆历史文化,是目前学术界普遍重视的一个问题。对南疆地区察合台文契约文书进行研究,不仅丰富了研究新疆南疆地区古代维吾尔人社会经济文化的内容,还可以进一步丰富少数民族的文献史料,一定程度上弥补研究少数民族文献上的不足。南疆察合台文契约文书作为原始的民族文献资料,历经百年,辗转到现在,无声的诉说着古代新疆维吾尔人的社会经济生活。这其中包含土地占有、地权转移、土地转让等诸多因素。契约文书的研究至今很少,这一史料的应用也很不充分,使得这些资料在清代南疆地区维吾尔人的政治、经济、法律、历史、社会习惯和民族风俗等方面的研究具有重要的意义。察合台文契约文书从表面上看,是关于交易的文书,实际上却包含了那个时代社会、政治、经济、法律、历史、社会习惯和民风民俗等因素。如一张买卖契约文书,即涉及经济史,又涉及法制史、社会史。因此,契约文书的多样性可以为个案研究、专题研究以及跨学科的综合研究提供丰富的资料。清代南疆察合台文契约文书可谓是正真的民间档案,它记录了民间最基层的社会情况。作为维吾尔经济社会活动的凭证,记录了这一历史时期维吾尔的社会生活活动,真实的反映了这一历史时期南疆维吾尔民间社会经济的的真实状况。清代南疆察合台契约文书也能如实的记录当时维吾尔民间的经济生活、法律制度、道德准则和民俗民情。这些文献的整理和研究,将在一定程度上有益于深化新疆地区的政治、经济、历史、文化、民族及民族关系的研究,对于反映新疆各民族在我国统一多民族国家发展和巩固过程中的作用,对于弘扬民族文化,加强民族间的互相了解有促进作用。本文在科学地整理和研究察合台文契约文书方面作出了尝试性的一步,通过发掘原始文献,从历史文献学角度对其进行整理和研究,同时也从其它相关学科角度对其进行分析和研究,使之能充分地发挥其史料价值。笔者关于察合台文契约文书的整理与研究所提出的一些见解,相信对于察合台文契约文书以及其它察合台文献的研究具有一定的参考价值。