社会言情构成了张恨水小说创作基本叙事模式,也集中体现了他小说的叙事艺术成就。张恨水小说的艺术魅力所在,并非源于思想深度,而是叙事的技巧,不在于“新”,而在于“奇”。如果从叙事内容及叙事技巧理解叙事艺术,那么张恨水言情小说叙事艺术的高妙之处在于,叙事技巧并不单是作为连缀成篇的工具,而是本身就是富有审美情趣的“有意味的形式”。与叙事内容相比,叙事形式和技巧更是小说富有艺术生命力的源泉所在。正是故事叙述中蕴藉着的那种令人回味无穷的文学趣味,成为张恨水的言情小说跨越时空、受到不同时代社会中读者喜欢的根本原因。 “有意味的形式”只能存在于具体的叙述中,任何抽象概括都会带来简单化,结果是徒留形式而失去其内在的审美意味。在张恨水的言情小说创作中,我拈出原型叙事、家庭叙事、侦探叙事和新闻叙事四种叙事模式,以具体作品的剖析,解读张恨水如何表现那种有意味的形式,试图以此进入张恨水创造的言情小说世界,窥视其文学建筑的精妙,探索张恨水言情小说所具有的长久艺术生命力的内在奥秘。