作为一个政治家，李光耀对民主的评论是务实主义的，不断变化的。李光耀的早期思想来自于民主社会主义思想。这时期李光耀是认同民主制的。但是，他早期对民主制度的认同并不是对自由民主的坚定信仰。他后来创立新加坡的威权政治、宣扬亚洲价值观在很大程度上源于此。　　 李光耀在新加坡独立过程中为推动宪政做出了一定贡献。他创建了人民行动党，动员了更多的人们参与到选举政治中来；他参与和推动了宪政谈判，打击了人民行动党内的激进势力，为在新加坡保留议会民主制起到积极作用。　　 新加坡向威权体制转变时期，李光耀的民主思想是一种保守的民主观念的阐发。基于复杂的国际国内形势，李光耀认为经济发展应当优先于民主，民主会阻碍经济发展。李光耀加强了对新加坡社会的控制，改变了新加坡的议会民主制度。新加坡的议会民主制空壳化，而最终成为威权政体。　　 经济现代化完成以后，威权政体面临合法性危机，一些国家开始了民主化进程。李光耀则继续宣扬威权体制的优越性，尤其是借助东亚文化热而宣扬亚洲价值观。这进一步暴露出李光耀民主思想的保守性。1997年亚洲金融危机后，亚洲价值观遭质疑。李光耀放弃亚洲价值观。这又显示出他作为一个政治家的特点。　　 李光耀为新加坡的现代化做出了重大贡献。李光耀主要是一个政治家而不是一个理论思想家，他的民主思想带有后发现代化国家寻找适合本国的政治体制的色彩。但是，这种探索带着浓重的刻意追求一种新模式的色彩。刻意追求特色的做法很容易导致偏离民主政治实质的结果。这对于后发现代化国家来说也是一个教训。