院外援华集团是对中美关系产生较大影响的利益集团之一,在整个冷战期间开展了多方面的活动。通过分析它在美国对华政策制定过程中产生的作用可以得出结论,院外援华集团在中美关系中发挥着重要作用,但是它所开展的活动由于受到国际大环境的限制和美国国内政治格局的影响而发挥了有限的作用。院外援华集团是一个没有确定概念的成员广泛的游说团体,主要分为蒋介石的亲信和蒋在美雇佣的公关公司及美国国务院内部亲蒋人士,从二十世纪三十年代开始,蒋介石集团开始为抗日战争向美国寻求经济援助,四十年代美苏冷战开始后,国际大格局发生变化,与苏联争夺霸权是美国外交政策的决定性因素,为了抵制苏联在华的影响,美国回应了蒋介石集团的经济和军事援助请求。二十世纪五十年代,“百万人委员会”形成,成为了当时院外援华集团的核心组织。从艾森豪威尔到尼克松任期结束,“百万人委员会”组织了多次演说和请愿活动,主张美国应对台湾加强援助。二十世纪七十年代,美国承认中华人民共和国是大势所趋,在多方面因素的影响下,七十年代和八十年代的中美关系向着健康、友好的方向发展,院外援华集团已经无法像之前一样在对华政策的制定方面施加较大影响,只能尽可能的要求美国关注台湾。九十年代冷战结束后,院外援华集团有了新的发展,一方面是是致力于中美关系积极向前的商业团体,以美中贸易全国委员会为代表,积极就对华最惠国待遇问题进行游说;另一方面是宣传割裂台湾、鼓吹台湾政治自由的“台独”分子,这对中美关系的长期健康发展产生了负面影响。中美关系的发展和国际格局的变化是院外援华集团发展的前提,院外援华集团各项活动的开展又反过来影响了中美关系。但是院外援华集团作为美国政治生活中众多的利益集团之一,受到国家利益和国际局势变化的限制,对美中决策的影响有限。