楚歌,泛指自先秦时期就流行于南方地域的民歌。它源于楚国,并流传于南方各民族。本文大量参考了先秦典籍、史书和诗歌集,从先秦楚歌概况、汉代楚歌、楚歌的文学史影响三部份进行论述。文中介绍了远古传说与散见于典籍中的楚歌萌芽、春秋战国时期楚歌的发展、汉代楚歌的兴起和盛况等内容,并分析了楚歌的特点。它具有浓郁的地方特色,符合楚民族浪漫、坚强、自尊、悲壮的民族气质,在表现形式上以“兮”字为主要句式,歌唱时迂缓悠长,哀婉动人。楚歌作为一种长于抒情的文学形式,它以自己独特的文学样式和强烈的人文主义精神,推动了后世的诗歌发展。它影响了楚辞、汉乐府的音乐样式,并对古典诗歌新的语言形式——三言、六言及七言的形成起到积极的促进作用。楚歌自先秦到汉代乐府,在诗歌史上起到承前启后的作用,时至今日,楚歌仍然回响于当代诗坛。