在民法领域中,不得损害公共利益是社会成员进行民事活动应遵循的一项基本原则,但何为公共利益,理论界一直争论不休;目前也没有任何一部法律对公共利益进行明晰的界定,致使其适用混乱,并引发了一系列严重的社会问题。对公共利益进行深入研究,具有重要的理论价值和实践价值。本文认为,公共利益是一种由不特定多数人共享的利益,包括了一个国家在特定时期的重大或根本的利益,该利益会对公众和社会团体的权利义务产生影响或限制,是人们为法律行为所不能超越的边界。具有普遍性、不确定性、共享性、合理合法性、开放性的特征。在尝试对公共利益进行定义的基础上,将其与国家利益、集体利益、社会利益、个人利益、商业利益这些相关概念进行了全面的辨析,以求更明确公共利益的民法边界。在对公共利益相关的制度建构设想上,总结了公共利益国内外的立法例,和理论研究成果,提出应对民法领域的公共利益采取概括加列举的立法模式,对《民法通则》、《合同法》、《物权法》等法律中出现的公共利益相关规定进行具体化,使公共利益制度得以规范化,能更好地在实践中应用。