《“十三五”国家知识产权保护和运用规划》中将提高知识产权质量效益作为一项重要工作加以部署,在保持专利数量增长的同时,要求进一步提高专利质量,稳增长、调结构、促转型。专利维持是在专利的法定保护期内,由专利权人依法向专利行政部门缴纳规定数额的维持费,使得专利继续保持法律有效的过程。在专利研发、申请并获得授权后,专利的维持才是专利能够真正发挥经济价值的关键时段,一项专利能够维持的时间越长,就能够为企业带来更大的经济效益。作为专利强国,美国其对专利维持费的设置较有特点。根据美国专利商标局的规定,维持费收费规则中,将实体类型分为大、小、微三种类型,并收取不同额度的专利维持费。这三种不同规模的实体专利维持行为的不同也在一定程度上代表了其创新发展质量。针对这种对权利人实体规模的不同分类,基于美国专利商标局提供的专利缴费数据库和专利基本信息,从专利的两种不同法律状态——失效专利和有效专利两个角度,对着三种规模实体持有专利的数量特征如持有总量、人均持有量、权利人分布和技术领域分布进行分析。之后进一步对失效专利的寿命和有效专利的维持时间与实体规模关系进行分析研究。研究发现从数量特征上来看,大实体在专利持有量上有着绝对的优势,人均专利持有量也远远高于其他两种类型。权利人的类型没有太大区别,大小实体以公司企业为主,微实体中个人比例较高。从专利寿命、专利维持时间上来看,有着突出特点的却是后来才被划分出来的微实体,小实体寿命最短。并且这种趋势在不同技术领域下表现一致。总结归纳出以下三点主要结论:实体规模对专利维持有一定影响,技术领域对专利维持影响不大,专利维持费成为调节专利寿命的有效工具等。