高等教育的教学、科研与社会服务的功能一直是学者、专家讨论的理论范畴和焦点问题。进入现代高等教育发展新阶段，有机并且协调地将这几方面重要功能结合起来，是高等学校科研机构探索的重点内容。 本文试图借助理论探讨和案例解剖两种途径来对中国科技大学苏州研究院这个新型的高等学校科研机构的未来发展模式进行探讨：由国际发展的比较到国内经验的借鉴，由机构内部的功能特性透析到关系全局的各方关系定位，由个体案例的建设现状到面临机遇和挑战的前景展望。本文认为，中国科技大学苏州研究院的功能应主要定位在科研，从而带动人才培养，依托地方政府的政策和校本部的学术优势，积极有效地进行多元资金筹措与调配，建设具有前沿性的科研项目和学科体系，为地方经济的产学研结合和人才培养创造良好的条件，为一流大学的发展寻求新的增长点。