水纹是我们十分熟悉的表示吉祥寓意的纹样，水纹图案在我们的日常生活中被大量运用，表达一种情感的寄予与对美好的向往。中国早在距今7000年的新石器时代便有了许多古老而抽象的装饰纹样，后历经时代沧桑，形成代表中国独特文化的符号化的纹样体系。本文将装饰纹样研究细化至水纹，目的在于窥斑见豹，探究中华纹样之源流。中国传统装饰纹样的类别十分的丰富，对于装饰纹样的分类规划也十分详尽，但是单独一个体系的纹样演变的系统研究并不多见。水纹研究的意义在于：第一，“水纹”属于包容性极强的纹饰，与许多其他种类的纹样就有着千丝万缕的关系，在实际的应用上范围也很广阔，从远古的陶器纹，到精美的瓷器边饰，从平面的漆器到宏大的建筑，从民间的剪纸艺术，到皇家的服饰装饰，这些历史的宝贵遗留都可作为论文的取材；第二，通过对历代“水”纹样演变进行归纳与整理，既为传统纹饰的分类系统研究提供一种路径，也为当代传统纹样应用提供一定的支持。本文希望通过对所收集到的有关水纹的图像资料和文献资料进行分类整理、进而从理论上梳理出体系。对水纹的起源、发展脉络以及所包含的中国传统的思想文化、实际应用等进行研究，为中国传统装饰纹样研究，提供一条相对比较完整的线索，对于从中国传统文化的理解中了解水纹，为水纹注入文化内涵，为当代艺术设计更好地应用中国传统文化做出理论和技术层面的支持。