823年出生的秃头查理,深得其父亲虔诚者路易宠爱,在829、837和839年的三次分封后,秃头查理得到了法兰克西亚、阿奎丹(Aquitaine)和纽斯特里亚(Neustria)面积广大的封地。虔诚者路易曾经试图维持帝国统一,但是现实中还是因为继承问题没能实现,由于帝国继承安排违背了817年的《帝国诏令》(Ordinatio Imperii)帝国统一的精神,引起了皇族内部特别是长子洛泰尔不满。路易皇帝在世时,因为继承问题发生了三次大规模的内乱,840年老皇帝去世,使得矛盾更加不可调和,引发了丰特内大战,战后双方进行了长达两年的谈判,最终制订出奠定现代法国、德国和意大利版图基础的《凡尔登条约》。《凡尔登条约》标志着加洛林帝国正式一分为三。新诞生的西法兰克面临着诸多挑战：首先是诺曼人的侵略的浪潮从840年开始不断加强,持续恶化的外部环境考验着秃头查理的政治、军事才能；由于内部的分裂势力特别是丕平二世的存在,使得阿奎丹人试图长期游离于秃头查理的管控之外；处于西法兰克西北部的布列塔尼公爵实现了内部统一之后,开始侵蚀西法兰克的纽斯特里亚,但在860年以后,这里趋于稳定；在与加洛林家族的内部关系上,查理与洛泰尔在849年以后和好,而与日耳曼路易则从盟友逐渐转为敌手,858年日耳曼路易险些吞并了西法兰克,此后二者一直处于明争暗斗之中。秃头查理在渡过前期的困境以后,从864年以后迎来了新机：首先,诺曼人的入侵浪潮被他遏制住了；其次洛泰尔的三个儿子都没有合法的子嗣,使得他的王国有了新的拓展空间；再者查理的强势,还得到教宗的支持,875年约翰八世为其加冕。然而,安德纳赫一役的失败,标志着秃头查理帝国梦被击碎了,877年秃头查理在保卫罗马教宗宫廷未果、返回西法兰克途中病逝。本文共分成五个部分,第一部分是王国的诞生,这是秃头查理赖以存在和实现梦想的舞台；第二部分是王国外部的环境,即如何应对诺曼人入侵问题；第三部分是王国的管理,主要是应对地方分裂势力、王朝内部竞争和部分制度重建问题；第四部分是秃头查理作为文化上的赞助者,对加洛林文艺复兴的继续和达到顶峰有重要推动作用。第五部分是秃头查理875年称帝及其最终命运。第六部分是对全文的总结,对秃头查理个人及其统治的评价。