根据王力比较谨慎的说法，儿缀作为后缀出现于唐朝，此时的儿缀是独立成音节的。历经两宋，到元明时期发生了根本性的变化，儿缀由独立成音节的后缀演变为不能独立成音节的儿化。至现代在某些方言中还存在独立成音节的儿缀，但大多已发展成儿化，两种现象的分布不平衡。本文从汉语历史语言学的焦度，以定量与定性、描写与解释以及历时与共时相结合的方法对儿缀的发展历程进行梳理，力求得出一个比较清晰的脉络。 全文共分四章： 第一章 绪论：首先对儿缀术语认定，认为儿缀是属于语法和词汇平面上的术语；其次通过对先秦等典籍中“儿”的用法阐述儿缀的形成历程，得出儿缀产生于唐代；再次从语义特征和结构特征两个方面对儿缀进行判定，并排除似是而非的情况；最后从认知模式、语法化的内在动力以及词汇复音化三个方面简要分析儿缀的形成原因。 第二章 儿缀的发展历程：对儿缀在整个近代汉语时期的发展进行重点研究，对唐宋元明清几个朝代进行共时与历时的描写，具体分成四个时期：一是唐五代，二是两宋，三是金元，四是明清。对各个朝代儿缀的分布从词类以及语素数量上进行归类。在此基础上论述儿化的产生和性质，得出儿化在元代已产生，儿化中的“儿”是特殊的后缀。 第三章 现代方言中的儿缀：首先分析儿缀在现代汉语方言中的分布特点；其次对现代汉语部分方言中存在的儿缀用法进行简述，具体选取了南方方言中的吴方言以及北方方言中的西北方言和西南方言中部分具有代表性的方言点。 第四章 结论：首先分析儿缀在各个不同时期的分布特点；其次对这种分布特点进行简要的阐释；最后分析儿缀在成词作用、变单音节词为双音节词、改变词性等语法功能以及表示小、喜爱等语用特征上的作用。