拉尔夫·埃里森是最重要的美国非裔小说家之一,凭借其作品《看不见的人》赢得了1953年的美国国家图书奖,并被批评家们视为二战后最具影响的美国小说之一。小说描述了以二十世纪三十年代的非裔青年从美国南方到北方追寻自我身份的过程。自出版以来,文学评论家运用各种各样的理论和方法对该小说进行过剖析,出有一些研究埃里森文学作品中边疆神话的文章问世,但却没有能够从神话学角度全面、深入地解读这部小说。本文以约瑟夫·坎贝尔所著《千面英雄》中概述的世界神话模式为框架剖析了拉尔夫·埃里森的小说《看不见的人》中的身份追寻主题。埃里森主要采用了主人公和他的旅程的传统的神话惯例,但他以下几种方式突破了这种传统惯例：第一、描写了男主人公的心理旅程；第二、叙述了男主人公受种族歧视的过程；第三、挑战了传统的神话形式。本文探讨了主人公探寻身份的旅程——他的主要追寻,并展现了主人公在旅程中遇到并且必须闯过的干扰障碍。主人公被自己与他人如何看待自身这两者间的不同所困扰,并在这一困惑的驱动下,完善自我,进而完成了神话式的英雄旅程。在他那充满灯光的地下黑洞里,他终于领会了自身存在的真谛,并认识到这种不可见性是普遍存在的。也由于他的这一旅程,我们才能在故事结尾看到一个有血有肉的神话英雄。