本文通过对历代《赤壁图》的图像模式进行系统梳理，结合图像分析与文献考证，研究《赤壁图》经典图式从形成到衰落的发展过程，并进而对中国古代绘画的创作特点加以讨论。《赤壁图》的创作源于对苏轼的追慕和怀念，画面表现的场景来自于苏轼创作的一系列有关赤壁的文学作品，属于“诗意画”的范畴。早期《赤壁图》在表现手法上逐渐从多场景逐段描绘向单一场景概括式描绘转变，同时逐渐脱离对于文本的依附，成为了独立的绘画题材，但并未形成某种固定的图像程式。浙派画家是《赤壁图》在明代早期的主要创作力量，通过图像分析可以发现，吴门画家正是运用与浙派画家相似的创作思维，通过挪用和拼贴的方式，将浙派作品的构图特点与图像元素加以改造，并结合吴门画派自身的笔墨风格，创造出了对后世影响深远的《赤壁图》经典图式。而通过对文献的细致分析，也可以佐证我们的这种推测。随着《赤壁图》的流行，经典图式被不断加以简化，但过度简化使经典图式逐渐失去了与这一题材的明确对应关系。而吴门画派风格与叙事性绘画在清初的整体衰落，以及赤壁图像大量充斥于工艺美术作品和版画之中所造成的审美疲劳，也使清代画家对《赤壁图》的创作热情大为减退。最终在这两方面因素的共同作用之下，吴门画派创造的这一图式失去了其经典地位，而被作为图像资源重新挪用于其他题材之中。《赤壁图》经典图式从形成到衰落的发展过程具有一定的普遍性和代表性，通过对这一问题的研究，也使我们对于中国古代绘画的独特创作方式有了更加深入的了解。