本文主要分为四个部分：第一部分是简要介绍苏格拉底与柏拉图的生平和思想背景，他们所处的社会环境和政治状况。当时雅典实行的城邦民众议会制度导致‘智者’运动的兴起，形成众说纷纭，莫衷一是的道德价值观，是促发苏格拉底要弘扬确定道德准则的原因。第二部分是关于灵魂的认识，论述不受肉体干扰的灵魂理性才是智慧的状态。讨论苏格拉底对活着与死亡的看法，提出唯有哲学家才能无惧死亡，保持净化的灵魂以认识真理。第三部分是本文的主要部分，讲述柏拉图如何从苏格拉底寻求的普遍性定义发展成他的‘理念学说’，区分了一个不变、倚仗理性思维的知识世界和一个依靠感觉认识的物质世界，利用‘分有’和‘摹仿’的概念来联系理念与事物的认识，并且对他的认识理论和不同的认识加以解释。第四部分是基于柏拉图把灵魂不灭和灵魂轮回作为人能够认识真理和不断学习的前提条件。这里就灵魂轮回的观点比较了柏拉图与基督教的差异，并且对来世赏罚的‘赌博’心态加以说明。