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目的：18F-FDG PET/CT在鼻咽癌诊断分期、疗效观察和预后等方面具有重要的临床价值。咽后淋巴结是一个评价预后的重要指标，对鼻咽癌的临床分期具有重要意义。目前，国内外对基于18F-FDG PET/CT的鼻咽癌咽后淋巴结转移诊断标准没有研究报道。本课题基于18F-FDG PET/CT拟探讨：①鼻咽癌咽后淋巴结转移的诊断标准。②研究咽后淋巴结的18F-FDG功能代谢情况。③咽后淋巴结发生率、分布规律及与原发灶、颈部淋巴结转移的关系规律。
方法：自2005年5月至2009年5月期间在中山大学肿瘤防治中心行PET/CT检查和同期MRI检查的初诊鼻咽癌患者，共计347例，男276例，女71例，男女之比3.89∶1，年龄范围13～77岁，中位年龄45岁。回顾性分析了初诊时18F-FDG PET/CT资料、同期MRI检查及定期复查过程中的MRI资料。依据随访中对目标淋巴结治疗后的变化，参照UICC标准对咽后淋巴结进行定性。颈部淋巴结分区采用2003-RTOG分区方法。在XELERIS工作站上，采用阈值法以轴位PET图像上SUVmax的50％为阈值自动勾画感兴趣区(ROI)。将18F-FDG PET/CT资料的各参数(SUVmax、轴位最大短径)用五等级法(0级为正常，1级为可能正常，2级为不能确认，3级为可能异常，4级为确定异常)进行诊断分类，从而纳入ROC曲线以确定SUVmax和轴位最大短径的临界值，进而制定咽后淋巴结转移的诊断标准。采用x2检验分析咽后淋巴结转移与原发灶及颈部淋巴结转移之间的关系。
结果：
⑴单纯将SUVmax纳入ROC曲线，曲线下面积为0.908。当取SUVmax在1～2级之间时，诊断的灵敏度和特异度最高，分别是88.4％和82.6％。单纯将淋巴结轴位最大短径纳入ROC曲线，曲线下面积为0.890。当取1～2级之间时，其诊断价值最大，灵敏度为90.3％，特异度为76.1％。根据SUVmax和轴位最大短径结合绘制出的PET/CT ROC曲线显示，其曲线下面积为0.900，灵敏度和特异度分别为：90.9％和82.6％。当取2～3级之间，诊断效能最高。进一步在2～3级间找诊断界点，当SUVmax为≥2.0、2.5、3.0、3.5、4.0、4.5、5.0时，轴位最大短径取≥3 mm、3.5 mm、4 mm、4.5 mm、5 mm、5.5 mm、6 mm时，灵敏度、特异度及准确率最佳的临界点为SUVmax＞3.5，灵敏度、特异度、准确率分别为86.9％、86.5％、86.7％；轴位最大短径取≥5 mm时，灵敏度、特异度、准确率分别为85.6％、83.9％、85.1％。
⑵347例鼻咽癌患者中，18F-FDG PET/CT诊断咽后淋巴结转移者216例(62.2％)，单侧出现151例，双侧出现65例，共检出咽后淋巴结344个。18F-FDG摄取333个，11个未见摄取，11个未见摄取的淋巴结均在头颈部增强扫描中发现。根据随访MRI资料，最后确诊为阳性咽后淋巴结共计320个(93.0％)，11个无FDG摄取的咽后淋巴结中，未见转移者。333个(96.8％)摄取FDG的咽后淋巴结中，293个(91.6％)为转移咽后淋巴结，平均SUVmax为9.20±5.55，轴位最大短径平均值为10.55±4.30；40个非转移而有摄取的咽后淋巴结的平均SUVmax为4.23±2.08，轴位最大短径平均为5.32±2.96 mm。320个阳性咽后淋巴结位于左侧142个，右侧178个；具体分布为：枕骨/C1间145个(45.3％)，C1109个(34.1％)，C1/247个(14.7％)，C212个(3.8％)，C2/35个(1.4％)，C32个(0.6％)。18F-FDGPET/CT诊断颈部淋巴结转移260例(74.9％)，单侧124例，双侧136例，共计818个区域，颈部Ⅱb区淋巴结转移者232例(66.9％)。279例淋巴结转移的患者中，咽后淋巴结转移发生率较颈部Ⅱb区淋巴结转移发生率低(77.4％VS83.2％)。单纯出现咽后淋巴结转移19例，单纯出现颈部淋巴结转移63例，咽后淋巴结转移与颈部淋巴结转移共同出现197例。
⑶咽后淋巴结转移与原发灶的SUVmax及AREAmax均相关(P＜0.01)；与口咽、头长肌、腭帆提肌、腭帆张肌、翼内肌、茎突前间隙。茎突后间隙、蝶骨基底部、翼突基底部、枕骨斜坡、颞骨岩尖及蝶骨大翼受累相关(P＜0.05)，其中与腭帆提肌的相关性最强，关联系数r=0.322；与鼻腔、翼外肌、翼腭窝、颞下窝、眶尖、破裂孔、枕髁、副鼻窦、蝶鞍、海绵窦、颅内及寰椎的侵犯无明显相关性(P＞0.05)。咽后淋巴结与Ⅰ b、Ⅱ a、Ⅱ b、Ⅲ、Ⅳ、V区淋巴结转移相关，P＜0.001，并且相关程度依次按照Ⅱb、Ⅱa、Ⅲ、Ⅴ、Ⅳ、Ⅰ b区顺序递减。Ⅰ a、Ⅵ区与其他区域(如腮腺区、耳后区等)相关性不明显。咽后淋巴结与远处转移之间具有关联性，P＜0.01。
结论：①通过ROC曲线，我们提出基于18F-FDG PET/CT的咽后淋巴结转移诊断标准应将SUVmax与轴位最大短径相结合，以SUVmax＞3.5，轴位最大短径≥5.0 mm时，诊断效能最佳。②咽后淋巴结转移系18F-FDG高摄取的，用18F-FDG作为探针可以敏感的检出咽后间隙的转移灶，较好的用于鼻咽癌的N分期。③基于18F-FDG PET/CT，诊断鼻咽癌咽后淋巴结转移的发生率为62.2％；从颅底至C3水平咽后淋巴结转移呈递减趋势循序性发展的规律。颈部Ⅱ b区可能是鼻咽癌淋巴结转移的首站。④咽后淋巴结转移与咽后间隙毗邻的解剖结构受累有相关性；咽后淋巴结转移与颈部各区的淋巴结转移具有关联性，这与颈部淋巴结的引流路线呈一致性。咽后淋巴结转移与远处转移之间可能存在相关。