“陶艺”即是“陶瓷艺术”的简称,是作为物质的陶瓷材料与作为精神的艺术的结合,是实用和审美,工艺与艺术的统一。它既是物质的又是精神的,同时服务于人类的物质生活和精神生活。从历史的发展可知,釉本身不仅是一种装饰材料,更是开辟了一个陶瓷装饰材料的新天地。在漫长千年的人类劳动中,勤劳智慧的中国人逐渐掌握了制釉的技术,由单色釉发展成复色釉、窑变釉。在封建社会里,陶艺是属于工艺美术的,有着浓厚的阶级印记。陶艺的生产者是民间艺人,他们服务于不同的社会阶层,官窑就是为最高统治者所服务的一个机构,同时也反映了皇家的审美取向。二十世纪八十年代,随着西方现代主义艺术的介入,西方的“现代陶艺”观念对中国陶瓷艺术产生了广泛而深远的影响,颜色釉在现代艺术中赋予了现代品质,陶艺家在不断实践和认识中对颜色釉重新定位,让它焕发新的艺术语言,给观者耳目一新的感觉。此外,“现代”是一个表示社会与文化变迁的理论性概念,它是与“传统”相对应的。传统与现代并没有一个明确清晰的分界线和时间点,而是一个文化和思想史的分期问题。本文从艺术学的研究角度,在传统陶艺与现代陶艺中分别阐述颜色釉的运用,主要从工艺思想、装饰题材和陶艺家中,分析它在不同文化思想中的审美、心理、价值的不同取向。在比较中逐步挖掘颜色釉在现代陶艺创作中的内在品质和丰富多彩的表现形式。