从客体的交互事件中,人们不仅可以观察到客体本身的特征(例如颜色、形状和运动方向),还可以直接知觉到客体间的因果关系。这种因果知觉能力对人们理解自然规律和与环境进行有效交互具有极为重要的意义。因果知觉的主要难点在于信息不足,即环境中存在的信息往往不足以确定事件的因果关系。因此,视觉系统采用了哪些线索以形成因果知觉成为倍受研究者关注的课题。现有研究多关注于客体交互事件的物理特征,而未涉及社会线索对物理事件因果知觉的作用。然而,人们总是生活在社会群体中,他人也观察着我们正在观察的事件,并根据其知觉结果做出相应的行为反应,因此他人的行为可作为因果知觉的线索(即社会线索)有助于视觉系统克服信息不足的难题。据此,笔者假设,除物理线索外,社会线索也可利化物理事件的因果知觉。为了验证该假设,笔者在因果知觉经典范式Michotte碰撞效应的基础上,加入人脸表情变化作为社会线索,通过主观报告和内隐测量相结合的方法,考察社会线索对因果知觉的影响。结果发现：(1)表情变化(从中性变为恐惧)使被试更倾向于将目标事件知觉为具有因果关系的碰撞,这表明社会线索可以利化物理事件因果知觉。(2)社会线索对因果知觉的影响是自动发生的,不受主观意志控制。(3)视觉系统整合社会线索的方式非常智能,只有合理的线索才会促进因果知觉,且社会线索的预测性能得到有效利用。(4)社会线索可进一步影响因果知觉引发的视错觉,这表明社会线索效应发生在知觉阶段,而非决策阶段。(5)社会线索效应存在性别差异,女性在因果知觉过程中对社会线索更为敏感。上述结果表明,视觉系统在加工物理事件因果关系过程中,对线索的收集并不限于物理信息,社会信息也参与了因果知觉的构建。可见,社会信息加工过程与视知觉过程存在着密切的交互。