语言是人类交流思想的工具，清晰易懂的语音则是人们进行顺利交流的基础。语音与词汇、语法共同构成英语的三要素之一，在外语学习和日常交流的过程中起着极其重要的作用。而元音发音则是英语语音学习中的重点，若想有效地掌握英语语音必先辨别和学好元音的发音。
　　 本论文研究的是以普通话为母语的大学一年级非英语专业的学生20个英语元音的发音情况，实验设计了12个单元音和8个双元音的录音材料。实验包括俩部分：1)通过实地录音的方式取得实验样品，请母语者对样品进行评估，再对评估结果进行统计分析，确定非英语专业新生对英语元音的实际掌握情况，并将十二个元音按发音的难度排序。2)从声学角度对发音人的元音习得情况进行研究，主要是将中国发音人的12个单元音声学特征与英国本族语者的单元音声学特征进行比较，进而研究中国外语学习者的单元音整体习得情况。在整个实验过程中，用实用语音分析软件Praat进行标注及提取数据，主要提取单元音的声学参量第一共振峰和第二共振峰，最后通过Excel进行处理并分析数据。
　　 研究结果表明，非英语专业新生认同语音学习的重要性，但其元音发音的精确度较低。通过实验可以得出：在所有的发音人中，/з:/，/(e)/和/(ae)/是三个最容易被习得的单元音，而/(D)/，/(U)/和/(c:)/是三个最难被习得的单元音；/(ai)/和/(ci)/是二个最容易被习得的双元音，而/(ei)/和/(eu)/是俩个最难被习得的双元音。
　　 中国外语学习者对英语元音的声学特征已经有了很大关注。男生对单元音的舌位高低前后把握要比女生精确些，与本族语者相当接近，尤其是/(ε:)/和/(e)/的发音与本族语者的发音相似性极为显著。
　　 本研究也为一些正在学习英语的学生如何通过适当改变舌位的高低前后来获得较为准确的英语发音提供了指导，也为从声学角度对元音进行错误分析提供了启示。