商业外观是由美国法院通过判例法创立的概念,并通过其兰哈姆法案予以保护。中国法律还没有出现这一概念。最初,商业外观仅指商品的标签或产品包装。然而,随着对其商业价值的认识加深,商业外观的含义扩大到商品的整体形象,诸如尺寸、颜色或颜色组合、纹理及图形等。此外,餐厅的布置或特定的销售技巧也可能指示来源,从而就涉及到商业外观的保护。因为鲜明特征和长期使用,这些商品或服务的外观可以作为识别的标识,应受到法律的保护。商品外观已在美国、英国、欧洲、澳大利亚和日本等国保护有加,但是中国法律并没有确立它为独立的客体。虽然《反不正当竞争法》《商标法》《著作权法》和《专利法》可以提供一定程度的保护,但力度远不足,范围也不完整。因此,本文拟参照美国、欧洲以及国际组织的相关规定,结合中国商业外观法律保护的现状,对商业外观加以探讨,分析如何改善中国的商业外观保护。本文正文部分结构如下：第一部分是对商业外观的综述,探讨了一些国家和国际组织有关商业外观的规定及概念,并且从国内国际两个方面分析了保护的必要性。第二部分探讨商业的特征以及常见分类,并且对一些相似概念进行比较,从而明确商业外观和其他知识产权客体的区别。第三部分总结国内外相关法律保护的标准。第四部分分析中国商业外观法律保护的现状和不足,此为本文重点。本部分总结了中国有关商业外观的法律保护,其中包括《反不正当竞争法》《商标法》《著作权法》和《专利法》。这几部法律能从不同角度对某些类型的商业外观加以保护,但是每部法律都有其自身的局限性。笔者剖析分析了造成部门法律难以全面保护商业外观的根源。笔者在第五部分提出了完善《商标法》和《反不正当竞争法》的修改建议,这部分是笔者研究的成果。本文将探讨商业外观的构成要素、法律保护标准和实践等。笔者提出建议以加强我们对商业外观的保护水平,消除企业之间的商业外观纠纷。