目的：肾脏是衰老过程中变化最为突出的脏器之一，肾虚血瘀是其主要病机。探讨老龄大鼠随增龄出现的肾功能减退和相关因素的变化，研究艾灸肾俞穴对保护肾功能的作用机制，为临床提供理论和实验依据。 方法：以自然初老龄大鼠为衰老模型，设以青年组(3月龄)、老年组及老年艾灸组(17月龄)；青年组和老年组同步喂养，不予其他处理；老年艾灸组则用直径约0.8cm的艾条，于“肾俞”穴上方2~3cm处悬灸，每日1次，每次每穴10 min，5日为1疗程，共8个疗程；运用免疫组化、放射免疫、免疫印迹及生化方法观察各组大鼠肾功能、CGRP、NPY、cAMP、cGMP的变化。 结果： (1)老龄组大鼠肾功能明显减退，艾灸肾俞穴后血清尿素氮、血清肌酐均降低(P<0.05)，尿渗透压及尿/血渗比升高(P<0.01)，有效改善老龄大鼠肾功能及肾组织的病理变化； (2)艾灸肾俞穴能降低LPO含量，提高SOD水平，降低血浆黏度与纤维蛋白原； (3)老龄大鼠CGRP含量明显减少，NPY含量明显上升，艾灸肾俞穴能明显增强血浆中CGRP的含量及肾组织CGRP蛋白表达，抑制血浆中NPY的含量及肾组织NPY蛋白的表达； (4)老龄组大鼠cAMP含量虽有变化，但与青年组比较无显著性差异(P>0.05)，但老龄组cGMP含量显著高于青年组(P<0.01)，使老龄组cAMP/cGMP比值显著低于青年组，艾灸治疗后有效降低cGMP含量，cAMP／cGMP比值显著升高(P<0.05)。 结论：艾灸对改善肾功能及对肾脏的保护作用主要表现为：降低LPO含量，提高SOD水平，减少纤维蛋白原，调节血浆粘度，增强CGRP蛋白的表达，抑制NPY蛋白的表达，调节cAMP/cGMP比值。提示艾灸肾俞穴可以从清除氧自由基、改善CGRP和NPY的血管舒缩功能、调节cAMP和cGMP含量的平衡、改善血液流变学等方面多环节的保护肾功能。