21世纪是知识经济的时代、是创新的时代，世界各国的竞争既体现在经济上，更体现在对人的培养上。在经济迅速发展的今天终身教育、终身学习已经成为一种共识。高校如何从学生的自身需求寻找出发点，从培养学生自主学习的能力方面着手，特别是提高学生外语水平，成为现今社会各界关注的新问题。文章运用问卷调查法、访谈法对湖北省某所高校非英语专业学生自主学习能力现状做出细致的调查，结合前人研究成果，对湖北省某所高校目前的英语教学相关情况进行了解，经过数理统计、对学生学习心理进行分析等方式，对存在的问题及原因进行分析。研究发现，目前自主学习存在有：学习动机不强烈，大多数学生被动学习；注重课堂教学，忽视学生学习的主动性培养；学习过程中对学生自主学习的引导不力；学习结果评定单一，自我实现关注度不够等问题。在此基础上，结合马斯洛的需要层次理论，提出激发大学生自主学习积极性有：针对不同类型的学生安排课程、培养兴趣，打好基础；培养学生树立正确的英语学习目标；在学生学习过程中给予适度引导；改善学习环境，激发学生自学热情；丰富评估手段，改善“以分盖全”现象；重视学生的自我实现需要，构建英语运用平台等对策。本文的创新之处在于从需要层次理论出发，探析非英语专业学生英语自主学习能力的培养问题。研究意义在于理论方面进一步促进大学生英语课程理论的完善与发展，推进大学英语教育，提升学生自主学习英语能力；现实意义有针对中南民族大学进行研究分析，总结中南民族大学所遇到的英语自主学习的相关问题，提出解决方案，为其他院校改革研究增加了实证材料支撑，以得到具有可操作性的改进方案。