汤显祖在晚明社会动荡、复古文风弥漫之际登上了文坛，他的散文作品是明末不可多得的佳作之一。汤显祖的散文观经历了变化，他早年倾慕六朝文风，中年标举宋文，晚年倾向于“馆阁典制著记”，在散文理论上的贡献在于他的“言情”说与“抒性灵”。然而总体上，他的散文观体现出一种折中态度和调和性。在散文创作上，汤显祖的抒情小赋、大赋和一些讽刺赋别具特色。他的尺牍作品，对政治的关注是一个重要方面，此外便是一些论文论学的书信较有特色。汤显祖的序、记、题词等其他散文作品也十分优秀，值得后人对其研究。汤显祖散文的艺术特色表现以下几个方面：首先，他的作品情理兼容、情趣理趣相得益彰。其次将八股文写作的范式引入散文，注重章法。第三，在语言方面做到雅俗共赏，对文雅与通俗的分寸掌握的恰到好处。最后，他的散文以小文为主，创造了一种小文体制。汤显祖的散文观和散文作品在散文史上的地位十分重要，他批判地继承了前后七子复古派的观点，与唐宋派相呼应，启迪了稍后的公安派的散文创作，在散文史上具有承前启后的意义。