托马斯·卡莱尔是英国维多利亚时期伟大的历史学家、批评家、散文家和哲学家,被尊为维多利亚的精神导师——“切尔西的圣哲”。美国浪漫主义诗人惠特曼十分崇拜卡莱尔,并且承认自己的写作受到了卡莱尔的影响。卡莱尔与惠特曼都对其所处时代充满焦虑,渴望有一位英雄来领导社会,拯救时代。本研究基于卡莱尔与惠特曼的具体作品以及相关史料,分析了卡莱尔与惠特曼英雄观的形成背景以及两人作品中的英雄形象,梳理了卡莱尔与惠特曼英雄观的相似之处与不同之处,并且尝试阐释卡莱尔的英雄观对惠特曼的影响。本研究发现卡莱尔与惠特曼的英雄观深受其时代背景的影响。卡莱尔笔下的维多利亚社会是一个“金钱链接”的社会,虽然物质文明在进步,但是精神文明在衰退;与此相似的是,惠特曼的时代也是一个缺乏社会良知的蓄奴制时代,南北战争以及废奴运动更使美国社会发生巨变,因此两位作家都呼唤一位领导力出众且品格高尚的英雄结束混乱的局势,恢复社会秩序,解救其时代的精神危机。他们笔下的英雄往往是其所在时代价值观念的塑造者,或是时代道德和精神的引领者,抑或是社会动荡和混乱的遏制者。本研究认为卡莱尔与惠特曼英雄观念的相似之处在于两人十分肯定英雄在政治、艺术以及道德方面对社会的正面作用。他们既崇拜克伦威尔、林肯等人不畏艰难、果断干练的领袖气质,也崇拜莎士比亚、爱默生等人洞如观火、妙笔生花的智者风采。不论是军事英雄还是文人英雄,卡莱尔与惠特曼在描绘英雄的品质时,都特别强调真诚这一特征。值得注意的是,惠特曼在多部诗歌以及散文作品中对英雄人物的描写借鉴了卡莱尔的措辞。尽管如此,他们的英雄观念存在明显的差异性。卡莱尔认为英雄是天命所归,强调崇拜伟人;而惠特曼作为民主诗人,在崇拜伟人的同时,也赞美平民百姓,提出人人都可以是英雄的观点。