禅宗是中国本土化的产物。禅宗自诞生起就对中国人的思想产生了或多或少的影响,尤其对文人士大夫们的影响更为显著。文人士大夫在禅宗的影响下开始参禅论道,更有甚者将其引入到艺术创作中。可以说,禅宗思想影响了文人艺术家的思维方式和审美情趣。明朝晚期的政治腐败一定程度上促进了禅宗的发展,参禅论道的风气在文人士大夫中盛行。本文所论证的主角董其昌则是文人士大夫参禅论道的典型代表。董其昌的水墨画历来被人们定义为“文人画”,殊不知在禅宗思想的影响下,董其昌的水墨画已由文人画嬗变成具有禅意的文人画,即“禅画。”本文的研究目的,主要是从禅宗思想的形成以及对中国人的影响,尤其对中国文人士大夫的影响,探讨以董其昌为典型代表的水墨画风在禅宗思想影响下的改变。论文主要分为六个章节:第一章介绍印度禅学到中国禅宗的发展,并简要概述禅宗思想与历朝以来水墨画之间的关系。第二章通过列举董其昌与禅宗佛学所打交道为基础,得出董其昌以禅入画的背景和理念。四、五、六三章是本文的核心章节:第四章则是具体分析了禅宗思想对董其昌水墨画创作理念和创作形式,在创作形式中具体分析了对董其昌笔意和墨法的影响。在第五章中主要分析了禅宗思想对董其昌水墨画构图布局以及审美意趣追求的影响。第六章把同处明朝的董其昌和沈周做了一个的比较,意在突出董其昌在禅宗思想影响下,从文人画风中脱颖而出,形成具有禅的意味的文人画,即禅画风格。