区域经济发展不平衡是普遍存在的，区域经济发展的异质性也一直发生并存在。随着经济全球化、区域经济一体化的到来，区域发展的特征、形式、竞争力及研究方法都发生了新的变化，被赋予了新的内涵。长江三角洲都市圈是以上海为龙头的江苏、浙江经济带，是中国目前经济发展速度最快、经济总量规模最大、最具有发展潜力的经济板块。因此，长三角都市圈区域经济发展的研究能够更好地为实现区域经济一体化提供参考。本文以市级以上行政单位为基础研究单元，整理收集了上海、扬州、泰州、南通、南京、镇江、常州、无锡、苏州、湖州、嘉兴、杭州、绍兴、宁波、舟山、台州16个市1993-2009年国民经济发展数据。通过经济增长速度、经济增长规模、经济结构、劳动效率对长三角都市圈进行区域经济增长特征分析，发现长三角都市群经济增长是以上海和杭州为节点的“Z”字型空间结构向“反K”字型转变。通过基尼系数、泰尔指数和广义熵计算长三角都市圈经济增长差距，引用沃尔夫森指数和催-王指数对区域经济极化进行计算，发现长三角都市圈经济增长差异经历了先减小，后增大，再减小三个阶段，经济增长极化经历了先减弱，后加强，再减弱三个阶段。研究自然资源、投资、贸易、交通、信息、劳动力、财政等方面对长江三角洲经济增长区域差异的影响程度，发现产业结构、各种投资、国内外贸易是影响区域经济增长的最主要因素。以人均GDP为指标，以市级行政区为基本单元，采用多元线性回归方法，对2015年、2020年长三角都市圈经济极化增长、时空变化特征进行模拟，发现苏锡常轴线和杭甬轴线经济快速提高的强度加大，与其他地区区分度明显，由苏锡常轴线和杭甬轴线向外围递减的趋势更加清晰。通过对影响长三角都市圈区域竞争力的主要问题进行总结分析，提出提升长三角都市圈区域竞争力需要从区域经济发展总量与地区分量结构、区域产业结构、区域经济布局、区域发展时序四个方面进行协调。