“从战略高度看,水是干旱区最为稀缺自然资源,是绿洲的命脉”。湖泊作为陆地水圈的组成部分参与自然界的水循环过程,湖泊在干旱区水循环过程重的作用显得尤为突出和重要。目前,新疆维吾尔自治区1 km2以上湖泊有108个,面积6236 km2左右,约占全国湖泊面积的7.7%,其中小于10 km2大于1 km2的干旱区湖泊就有98个。塔里木河流域具有自然资源丰富和生态系统脆弱的双重性特点,以其特殊的地域特色和环境问题闻名于世,可视为在干旱区水资源研究方面具有代表性。自1972年大西海子水库建成后基本已无水下泄至塔里木河下游河道,导致了下游的生态退化,自然景观也随着河道的断流而发生巨大变化。下游来水量呈显著减少趋势,大西海子水库下泄水量大幅减少,使得以下河段断流近30年,在这期间尾闾台特玛湖也干涸。塔里木河流域属于极干旱区,对本区内几乎所有的自然过程或人类活动都直接或间接受制于水资源的短缺,因此对各种形态的水资源进行观测极其重要。因此,塔里木河下游已成为国内外环境保护与生态恢复研究的热点地区之一,引起了社会各界和政府的广泛关注。目前塔里木河流域绝大多数湖泊研究主要集中于博斯腾湖及罗布泊…等较大的湖泊,荒漠区的小型湖泊几乎没有专门研究。利用包括大量免费的遥感数据、不同年代不同比例尺的地形图、探险家记录绘制的的历史图件等多元数据,结合图象处理软件及地理信息系统软件,获取对塔里木河下游各湖泊在不同时期的水域信息,并加以分析得出以下结论:一、根据湖泊水域面积及其变化趋势,整个塔里木河下游湖泊在100多年内水域面积变化可以分为3个时间段:20世纪60年代以前,塔里木河下游水文条件较好,人类对水文过程的影响力极小,所以湖泊数量多、面积大,19世纪末20世纪初湖泊总面积超过2000 km2;20世纪60-70年代至20世纪末,随着水利设施的陆续兴建,人类对水文过程的影响增加,直接导致这一地区湖泊水域缩小或彻底干涸。20世纪末,在康拉克地区只剩下靠着车尔臣河维持的30多km2的湖泊;本世纪、随着塔里木河综合治理与塔里木河下游生态输水工程的实施,使这一地区的水文条件有所好转,干涸多年的一些湖泊重新形成水域,2013年塔里木河下游湖泊水域总面积达760 km2。二、根据湖盆成因把塔里木河下游的湖泊分布区可以分为:河流主干道西侧的湖泊主要为典型的风成湖,而东侧的湖泊则多为河成湖,台特玛湖可归为构造湖。当今风成湖主要分布于下游河道右侧,塔克拉玛干沙漠东北的恰拉至大西海子及东南的康拉克;河成湖主要分布于河道网之间、河道附近、河道左侧的其文阔尔地区以及库尔干附近。三、初步总结风成湖变化过程,并与河成湖变化过程比较发现:风成湖与河成湖在形状、深度、水质、形成时间等方面与差异。四、近代人为因素湖泊变化的影响高于自然因素。基于利用多源数据的塔里木河下游湖泊格局时空演变研究过程中,发现以下方法可以推广到其他地区干旱区小型湖泊变化检测研究:利用多元遥感数据可以缩短干旱区小型湖泊监测时间间隔;利用西方探险家记录的资料可以延长研究时间段;土地覆被类型简化到水域-植被-其他(即荒漠)三种类型,并用水体指数与植被指数作为判断参数的决策树方法为从遥感数据中提取信息提供简单、可靠、有效的方法。