自德川幕府末期直至明治前期,日本在严峻的外部压力下强行启动近代化进程,如何推进近代化事业遂成为国家发展的中心议题。由于国内百废待兴,缺乏掌握西方近代先进知识与技术的人才,难以独自挑起近代化建设的重任。因此为了尽快实现向近代国家的转型,从幕府、各藩以至明治政府都不惜重金,实施“请进来”的战略,从欧美各发达国家聘请专家前来帮助日本进行近代化建设。这些专家分布在政治、经济、文化、教育、军事等多个领域,一开始规模很小,影响力并不是很大,后来由于明治政府采取了比较谨慎的态度和有选择性、针对性的聘用方针,使这些来自西方各国的专家作为一个整体,对于日本实现近代化起到了强有力的推动作用。另一方面,活跃于日本各个领域近代化建设的外国专家也帮助日本培育了一大批专业建设人才,为日本最终独立完成近代化事业奠定了坚实的人才基础。本文主要论述了1853至1890年间,外国专家与日本近代化的关系。分析了日本引进外国专家的背景、历程以及外国专家的分布特点,对于外国专家在日本产业革命期间,尤其在铁路业、制丝业和采矿业等产业部门的活动进行重点研究。此外,论述了外国专家对于日本教育近代化以及法制建设所起的作用,全面分析了外国专家对日本近代化的重要贡献。通过本课题的研究,有利于我们以一个全新的视角审视日本近代化成功的原因。正是得益于这些外国专家的指导,日本最终才能够脱颖而出,在广大非西方后发国家中率先实现了向近代社会的顺利转型。