北宋时期,由于二税中谷物的份额远不能满足官府全部的的粮食需求,尤其是军需粮食的供应,于是从市场上购买粮食解决军需粮食需求成为北宋朝廷的一项重要国策,对此中央朝廷对军需粮食的采购制定了一套完整的购买体系,使国家得以利用市场的力量,为治国方略服务。全文主体部分共有四章。第一章主要介绍了北宋国家的安全危机与粮食需求。北宋立国,面临内忧外患的局势,在中央朝廷与外在敌对势力的作战中连连失利使得军事上处于被动地位,边防形势严峻。为了解决边防危机,捍卫和巩固政权,国家通过养兵来壮大军事实力,捍卫边防安全。所养军队,重点兵力分布在沿边地区,与之伴随的是军需粮食消费的巨大增长。第二章论述了北宋军需粮食的供给情况。在粮食的供给上,二税是军需粮最基本的补给渠道,辅之以官府组织军队进行粮食生产来满足军粮需求的屯田,但这两种方式都不能成为解决军需粮食供应的主要方式。中央朝廷另辟蹊径,以钱币为媒介,借用市场的手段,通过和籴来解决了粮食需求的不足部分。第三章论述了北宋官府粮食购买中的时估。由于粮食购买是一项经常性的财政支出,在中央财赋支出中占了较大比重,为了节省财政支出,朝廷招募粮食商人一起对粮食购买价格进行了事先的预估。时估确定好粮食的价格后,在实际的交易中就以此为基准价进行结算。在这种定价机制中,商人由于通晓粮食市场的行情,在时估中定价机制中占据着主动地位,掌握了定价的主动权。第四章论述了北宋官府军需粮食购买的资金来源。北宋前期,三司成为总领国家财政的主要机构,负责购买资金的划拨。到宋神宗元丰年间,进行了官制的改革,确立了新的中央行政管理体制,在新的官制下,三司的财政职能被户部所取代,户部成为国家岁计的主要部门,担负起调拨军粮购买资金的任务。王安石变法,在原来的财政管理格局上,形成了以宰相为主的朝廷封桩财赋,管理国家日常的开支,粮食购买的经费就由其负责。在此之外,由赵家皇帝独占的内藏库储备着巨大的财赋数量,在性质上,内藏库只作为储备之财,无承担国家经费之责。但如果其他机构资金紧缺无法完成拨款任务时,内藏库便会以借贷的形式向其提供资金援助,除此以外,内藏库也会主动划拨粮食购买的资金。多个拨款机构各有其独特的管理特点,但它们所体现的是宋代在财权管理问题上集中与分散的对立统一性。