从人类诞生的那刻起,人就被各种威胁刺激所包围。在漫长的人类进化史上,人类进化出了各种应对威胁刺激的能力。Darwin的《进化心理学》认为有机体的任何功能得以保存都是适应环境的产物,如果没有此效能,这种功能便会在进化史上逐渐消退[1]。恐惧情绪作为一项长期进化的产物,其重要性不言而喻。由威胁刺激所诱发的恐惧情绪不但可以迅速的激发警觉系统,做出快速的反映,而且也可以为人类处理类似情况做出经验积累,形成条件性反射。恐惧情绪既有保护机体的作用也有损毁机体的作用。如果对恐惧情绪处理不当,就会影响生理和社会功能。恐惧情绪出现得最频繁的时期大概就是黑夜了。黑夜作为一个特殊的时期,人类无法逃避。在黑夜的掩蔽下,威胁刺激能够更加容易接近猎物。作为体能弱小的人类而言,在黑夜里,自然而然的就成为了攻击目标。从古至今,对黑夜的适应人类采用了不同的方法。从最早的钻木取火到如今的灯火辉煌,无一例外的都是为了提高黑夜的能见度,以便更加清晰的区分掩盖在黑夜里的恐惧刺激。因此研究黑夜对恐惧刺激加工的影响相较于白天来说具有更加现实的意义。本研究试图采用相同的中性刺激材料和恐惧刺激材料,首次探讨黑夜对恐惧刺激加工的影响,以期为黑夜恐惧提供更为直观和有力的证据证明黑夜恐惧的真正诱发者是恐惧刺激。为此,本研究利用传统的行为研究与时间分辨率很高的事件相关电位(ERP)技术手段,设计了两种任务：(1)在白天/黑夜对恐惧刺激恐惧强度的评定.(2)在白天/黑夜对oddball范式中的标准/偏差刺激辨别的任务(恐惧刺激和中性刺激作为偏差刺激)。试图探讨不同的白天/黑夜对中性刺激和恐惧刺激加工的影响,以及背后的认知神经机制。本研究由两个实验组成,实验一和实验二的的研究手段和方式不同,但目的都在于证明恐惧刺激加工具有黑夜效应。实验一：采用“恐惧强度评定任务”考察对中性刺激材料和恐惧刺激材料的主观感受在白天和黑夜是否有所不同。通过9点量表,让被试分别在白天和黑夜对相同的刺激材料做恐惧度评定。目的在于,从外显的加工角度考察黑夜对恐惧刺激加工的影响是否会大于白天。实验结果表明：从对恐惧刺激和中性刺激的恐惧度评定分数来看,中性刺激的恐惧度评定分数在白天和黑夜的变化没有出现显著的差异,而恐惧刺激的恐惧度评定得分在黑夜里显著的大于在白天的恐惧度评定得分。这个结果表明黑夜对恐惧刺激的主观感受有明显的影响。黑夜会减低对恐惧刺激的恐惧阈限,从而使得恐惧感觉更加强烈。实验二：我们利用时间分辨率很高的ERP技术,采用内隐加工的oddball范式,利用两种不同的刺激材料：中性刺激材料和恐惧刺激材料作为偏差刺激。其中标准刺激的出现概率是80%,恐惧刺激和中性刺激出现的概率各为10%,标准刺激和偏差刺激随机出现。恐惧刺激材料作为偏差刺激随机出现能够更好的模仿自然界恐惧刺激出现的偶然性,具有更高的生态效度。让被试在区分标准刺激和偏差刺激,考察在黑夜里对突然出现的恐惧刺激加工是否存在黑夜效应以及相应的脑电形态。脑电结果表明在80-120ms,150-200ms,200-260ms,350-420ms这4个时间窗口的平均波幅上存在刺激类型主效应。此外,在450-550ms和600-1000ms这两个时间窗口,ERP波形在平均波幅上有明显的刺激类型和白天/黑夜白天/黑夜的交互作用。进一步简单效应分析发现,在内源性的高级成分上对中性刺激的加工没有体现出白天/黑夜的差异,而对恐惧刺激的加工,存在白天和黑夜的差异。在N1,P2,N2, P3这几个成分上对中性刺激和恐惧刺激的加工都存在白天/黑夜刺激类型主效应。说明刺激类型的主效应不会随着白天/黑夜的改变而有所变化。恐惧刺激无论在任何时候都会引起更多的脑资源加工,这源于进化生存的需要,只有快速的辨别和应对恐惧刺激才能获得生存。而中性刺激对人类并没有多大的威胁,所以对中性刺激的加工不会引起大脑足够的重视。此外,更有趣的是在N4和LPP这些高级内源性成分上,中性刺激未出现白天/黑夜差异,而对恐惧刺激的加工却体现了白天/黑夜的差异。这可能源于中性刺激不具有威胁性质,无论是在白天还是黑夜中性刺激都被加工为安全刺激,所以不会受到足够的重视。对中性刺激的恐惧感不会随着环境的改变而有所变化。相应的恐惧刺激却出现了黑夜效应,这可能源于恐惧刺激的威胁性质。因为黑夜掩蔽着恐惧刺激,恐惧刺激在黑夜里更容易靠近猎物,而且也更容易得手。这使得恐惧刺激在黑夜里能够激发更多的脑资源,带来更强烈的恐惧感,并且这种恐惧感觉久久不能释怀。总体而言：对威胁刺激的恐惧是进化的产物,黑夜是恐惧情绪诱发最多的一个时期。研究从行为实验和脑电实验考察黑夜对恐惧刺激加工的影响。从结果上看,黑夜对恐惧刺激加工的影响是显著的。从脑电研究发现,中性刺激不会诱发很强的恐惧感觉,并且不会随着白天/黑夜的变化而改变。而恐惧刺激在白天和黑夜诱发的恐惧感觉程度是不一样的。黑夜能够诱发出更多的恐惧感觉。这源于恐惧刺激的威胁性质。从脑电可以看出,在黑夜里对恐惧刺激的加工利用了更多的脑资源,在内源高级成份上,恐惧刺激在夜里诱发的波幅更大。