本篇论文以20世纪早期(1912—1936)的中国西画社团为研究对象，以文化启蒙为主线，对以中国美术留学生为主体的知识分子——西画家“合群”现象进行了研究。西画社团是以图像传播方式肩负思想启蒙使命的文化群体，在社会转型的特殊时期具有重大的历史意义。西画社团的出现，为我们研究“五四”前后新知识分子群体文化心理的变化、社会历史的变迁，以及社团的运作模式、组织形态、活动方式、文化取向、艺术风格、社会功能等方面提供了现实的参照范本。笔者尝试以该时期社团活动的运行轨迹为主要线索，立足中国文化立场，从社会转型的角度，以人的活动为重点，以时间先后为顺序，分重点、分层次地把西画社团的活动串联起来，以期发现潜隐的、内在的运行规律。本文共分六个部分。第一部分为引论，详细论述了本选题的学术价值以及研究历史与现状，提出了本文的研究思路与重要观点，并简要回顾了西画的历史渊源与社团产生的社会动因；第一章以历史变迁为学术背景，对促成西画社团发生的主体因素——美术留学生，客体因素——大众审美意识的转变及文人团体组织的文化转型，进行了认真考察与研究；第二章以引入新派绘画为切入点，以“天马会”、“晨光美术会”、“白鹅画会”、“赤社”等为主要案例，详细描述了西画社团生成和发展的经过以及社团之间、社团与社会之间的交流和互动；第三章以上海“决澜社”的成立和广州“中华独立美术协会”的崛起为主要线索，重点对西画社团的前卫倾向和引进西方现代派美术的活动进行了探讨，充分肯定了中国西画社团在传播西学、研究油画技法、开创社会新风等方面所做出的贡献；第四章从民族文化认同的角度对西画社团的运行机制、社会功能、公共艺术活动方式等进行了探讨和研究；最后一部分为余论，集中论述了早期西画社团的历史意义和文化价值，对西画的中西融合、民族性与现代性、社会群体的传播效应、当代社团的后续发展等问题作出了全面的总结和展望。笔者认为，西画社团是20世纪早期美术领域中独特的文化现象，是知识分子群体精神的一种表现形式，它与社会组织、社会结构、社会演变都有着密不可分的关系。它集中体现了文化领域的群体活动方式，展现了历史变迁的意义，反映了近代以来美术界思想层面的发展和变化。西画社团是个人的集合体，它依赖社会最基本的地缘与学术纽带联结起来成为维系个人与整个社会的媒介，在引进、传播西方文化的过程中承担了极其重要的角色。这种具有西化倾向的群体意识影响了现代社会的变革，作为新思潮直接丰富了中国传统社团的形式和内容。