改革开放以来,城市化一直是我国地理学界所关注的焦点之一。城市群是城市化的高级形态,由于目前对城市群城市化的研究较少,而山东半岛、中原与关中三城市群均处于沿黄河地区,恰逢东部开放、中部崛起与西部大开发的战略机遇,笔者试图研究三城市群的城市化差异,找出各自城市化的影响因素,以便采取有力措施,促进三个城市群城市化水平的整体提高。首先,论文对三城市群城市化水平分析,分别从城市化率、城市化弹性指数、城市人口规模、城市首位度等四个方面进行比较,得出山东半岛城市化水平较高,发展速度较快;中原城市群城市化水平最低,发展速度居中;而关中城市群城市化水平居中,发展速度最慢。从总体来看,三城市群整体水平较低,而且三城市群城市人口规模都不尽合理,山东半岛城市群和中原城市群中心城市的集聚能力不强,关中城市群次一级中心城市人口规模无法接应一级中心城市的辐射功能,城市群等级规模体系呈畸形。其次,分析三城市群城市化与经济相互关系差异,得出山东半岛城市群城市化与其经济的关联度最强,中原居中,而关中城市群最弱。并进一步比较三城市群产业结构变化与城市化的关系,得出三城市群产业结构整体上都是第一产业比重下降,二三产业逐渐上升,但第三产业上升幅度不大,三城市群都呈明显的“二三一”型产业结构,但又有所区别,因此对城市化的促进作用也不尽相同。山东半岛城市群第二产业对城市化的促进作用最强,中原城市群二、三产业作用均一般,关中城市群第三产业对城市化的拉动作用较强,而第二产业作用一般。再次,运用灰色关联度方法,计算各个城市群城市化影响因素的关联度,根据关联度值得出三城市群城市化影响因素均具有多元化,通过比较找出共同的影响因素,其中二三产业的发展以及自然因素、人口承载能力、医疗卫生条件等对三城市群城市化的促进作用均较强。最后,结合前面灰色关联分析结果,找出三城市群城市化整体落后的原因,以及城市化差异的具体原因,并提出三城市群城市化健康发展的有力措施。本文创新之处在于:丰富了城市群理论,从城市化方面去研究城市群,同时也探索城市化比较研究的模式,从时间段上对区域城市化进行比较,而且,把城市化比较研究放到更大区域上进行研究。