龙,在中国占据着重要地位,数千年来,龙已经成为一种文化积淀,成为中国的象征,乃至中华民族都被称为“龙的传人”。崇龙习俗有着悠久的历史,经过几千年的传承,龙文化已渗透到中国社会的方方面面,反映在人们日常生活的各个层面,对整个中国社会的发展都产生了极大的影响。而关于中国龙崇拜相关问题的研究一直是史学界、社会学界的重要课题,对中国龙崇拜性质的探讨也从未停止过,对相关问题的研究将会对社会各界产生广泛影响。本文以中原地区,汉族群众中的崇龙习俗作为主要的研究对象,将着重从以下几个方面展开论述:第一,关于龙形演变问题,从中国古史文献的记载中寻找线索,推究出龙形大致经历了原始龙期、夔龙期、飞龙期、行龙期、黄龙期五个发展阶段,至明清时期基本定型,由简单到繁杂、由抽象到形象,成为今天所见到的龙的样貌。在此基础上发现历史上龙的功用,除了是施行巫术的对象,主要扮演着求雨的雨神角色;至于后来,则成为皇权的专属象征物。第二,秦汉以后,龙逐渐成为专制皇权的专属物件。通过对舆服制度的详细考察,以及第一面国旗——龙旗的出现,论证龙与皇权的关系:龙是专制皇权的象征,为皇家所私有,其他人不得染指。统治者更是利用人们的崇龙心理,达到强化统治的目的。第三,通过对与龙相关的民俗的考察,以龙王庙的设立、“二月二”龙抬头节节俗、端午节龙舟竞渡这一民俗活动为线索,展现民间龙崇拜的虔诚。龙作为人民大众所崇拜的对象,在人们心中具有极大的神性,在民间信仰中以对其保护神和水神角色的崇拜作为主要表现形式。第四,借助传统文献记载以及西方相关图腾理论的研究成果,从图腾事物的基本特征、图腾禁忌、图腾仪式等方面出发,立足中国,与中国龙崇拜的表现形式进行对比研究,发掘其中异同,证明在中国龙崇拜并非图腾崇拜,人们在认识上存在一定的误区。本文的研究除了要从史学角度理清龙形发展脉络、探索中国民间崇龙传统、研究中国龙崇拜性质外,更主要的目的是为了向人们传达这样一种理念,即龙崇拜是中国特定文化环境下的文化产物,它与中国数千年来的文化传统是一脉相连、相辅相成的,是中华文明的特质要素,是中华文化的“瑰宝”;它不能够简单套用任何其他民族文明,或用其理论进行阐述,只能结合中国自古至今的社会大环境、大背景来解读。再者,以龙为代表中华文化,博大精深、源远流长,中华民族应有足够的文化自信,方能引领中国梦的实现。