威廉·福克纳(1897—1962)是二十世纪美国一位杰出的作家。他扎根在美国南方这片沃土上,借助“约克纳帕塔法”世系小说道出了旧南方的深刻社会现实并表达了他对故土“哀其不幸,怒其不争”的复杂情感。《八月之光》是他出版的第七部长篇小说。作者通过对杰弗生镇十天社会生活的描述,揭示了几个主要人物的一生及其家族的历史。他一再强调自己的写作目的在于写人。在人的刻画中,人性无疑是最基础的元素。作者在描写人性的同时,时代的特征及人类的冲突也被一一展现出来。本文分为四个部分。第一章探讨了作者的人道主义立场和萨特存在主义的关系。第二章试将小说中展现出的人性分为三类：乔·克里斯默斯和乔安娜·伯顿等扭曲的人性、麦克依琴和老海因斯等缺失的人性、莉娜·格罗夫和拜伦·邦奇等光辉的人性。通过深入分析不同人性的特点及形成过程,揭示人性形成的表层原因。第三章结合美国南方的历史、文化、传统和社会现实,深层次分析影响作品中人性形成的主要因素：种族主义、清教主义和性别歧视。第四章从作者的人道主义立场出发,结合萨特存在主义中关于人的存在和本质、人的自由选择和责任等观点,通过深入地对比分析,旨在叩问人的本质和完整的人性。作为一个人道主义作家,他表达了对人性的赞美和对各种摧残、异化人性的社会势力和文化传统的谴责。诸多评论家认为福克纳的人道主义思想具有很强的存在主义倾向。他关怀人性,强调人的价值和道德完善,并对人类保持着坚定不移的美好信念。种族主义、清教主义及性别歧视是压抑和摧残人性的致命因素。人只有肯定自我的存在价值,通过自由选择并勇敢地承担责任,才能拥有完整的人性,成为一个真实的自我。