老舍的小说创作美学风格多姿多彩,喜剧风格无疑是其最鲜明最突出的。但是,在老舍温婉的笑脸之后,人们还是不难窥探出他对忧患人生的独特的悲剧感悟。悲剧意识,在老舍笔下是一个实实在在的世界。他以人道主义的温情开掘因袭传统文化的市民生活,表现出他们在与环境、时代错位的困境中为了生存的挣扎与苦斗。他以人物的平凡性、事件的平凡性和内在的悲剧性,构成对日常生活中司空见惯的人物和事件的艺术概括,从而撞击人们的心灵,引起人们的深深思考。老舍来自于下层贫民社会,他在创作中表现出了对下层百姓深切的同情与关爱。打开老舍的作品,呈现在我们面前的大多是半殖民地半封建中国城市下层社会的灰色画卷。老舍笔下的人物都是北京市井最普通的人,从车夫、棚匠、说书的、唱戏的,到普通教书匠、老妈子、巡警等等,可以说,北京劳动人民从事多少行业,老舍笔下就有多少种身份的人物。他继承了以鲁迅为代表的“五四”新文学所开创的现代悲剧传统,从自己熟悉的北京市民身上捕捉到了悲剧的因子。苦难的现实生活中存在着太多的悲剧,相对于那些激烈的冲突与毁灭的悲剧,老舍更多地表现的是那些几乎平庸的悲剧。他是市民社会、市民性格的有力批判者,反映生活在社会这个角落里的人们的苦难、不幸和悲哀,写出他们的希望、追求、堕落和挣扎;既嘲讽了世间的假恶丑,又赞扬了人类的真善美,特别是下层劳动人民的心灵美;这种夹着讽刺的批判像一条经线贯穿老舍的幽默作品中。有些小说即使使用了幽默手法,所体现出的也不过是喜剧的外壳,而深藏在里面的是悲剧的内核。这些都和他的悲观与感伤情绪有着直接的关系。他骨子里的悲剧意识,来自于他对表现对象悲剧必然性的认识,使得他的小说中渗透了人道主义的同情、理性的批判和独到的启蒙思想。老舍悲剧意识的形成原因较为复杂:穷人的生活境遇使老舍近乎本能地从感性认识的层面抒写被侮辱被损坏的人生悲剧;来自老北京古都残灯破庙的末世境遇及满旗人衰亡没落的民族忧思,使老舍得以从理性思考的层面追问人生真相与人类命运,不断探索悲剧的根源所在。老舍的小说生动地体现了他的悲剧意识,主体生命的悲剧与社会民族文化的悲剧成为老舍笔下互为因果的两个方面。而主体生命的悲剧往往不是单纯的苦难生活的悲剧,实质上是更为深广的精神性的悲剧。老舍笔下的悲剧人物大都是平凡的,种种的人生矛盾将人物困厄其中,如“蝇的不能逃出蛛网”一般永远无法摆脱自己的灾难命运。其笔下的人物大都以自己的方式进行反抗,却最终走向悲剧结局。老舍集中写了三种类型的人生悲剧:在无奈屈从、精神堕落者的悲剧中,侧重描述人性被压抑、扭曲及异化的过程,以揭示人类不可避免的人生厄运;在以个体生命孤独抗争者的悲剧中,则蕴含着对人物行为精神意义与文化价值的肯定;在敷衍妥协消磨生命者的悲剧中,又充分体现出小人物虚无的人生状态及生命价值的迷失。老舍往往在对社会底层人物生的追问、死的思考中完成对于道德沦丧的社会及畸形的人伦关系与生命哲学的强烈批判。老舍小说的悲剧形态有多方面的表现:既有受古希腊悲剧影响而又有所不同的命运