正当程序是英美宪法中的核心概念,它包含了一种具有普世价值的观念——法治观念,即要求审判公开、法官独立以及具有强制执行力的裁决。在美国,正当程序也使其他一些价值观念得以具体化,这些价值观念包括:经济自由、个人自治、免受专横的政府行为侵害。三权分立的政治体制产生了独立的司法部门——联邦法院,联邦最高法院在其司法活动中确立了司法审查制度,将宪法中的正当程序条款应用到司法审判之中,对联邦及州的立法、行政部门的违宪行为进行司法审查,维护了联邦体制,保护了个人的生命、自由和财产,使之免受政府非法行为的侵害。中国司法改革的核心问题是法院自身体制的改革,正当程序的理论与法律实践,对于我国的司法改革具有重要的借鉴意义。对任何理论的研究都存在着一种路径依赖,本文以中国司法改革作为研究视角,考察正当程序理论的基本内涵、源起、发展及其对世界的影响,意在探讨正当程序理论对中国司法改革的意义。本文在研究正当程序理论的过程中,关注美国的法院体制和诉讼制度。最高法院的权威不仅确立在宪法的条文中,而且深植于人民的内心信念中,孕育于法院自身公正、无偏颇,受到广大公众支持的判决中。只有司法独立,且司法判决因公正而被广大公众所理解与支持,才能树立真正的司法权威。正当程序虽然起源于英国,却在美国兴旺发达,其影响也终于超出了英美法的范围,产生了国际化的效果。中国的司法改革是一项伟大的事业,在改革过程中,最重要的是指导原则的确立。应当以正当程序理论为指引,重构我国的法院体制。