中国在以自然经济为主的漫长的封建社会,“以民为本”思想一直是统治者试图维护其统治的稳固和长久的基本执政策略。随着社会的不断发展,这种“以民为本”思想的内涵也愈益丰富。但是,封建专制社会的本质决定了中国几千年来的“以民为本”思想仅仅是统治阶级为了维护其统治的“驭民之术”,它根本不可能使广大人民群众摆脱被压迫、被剥削、被奴役的地位。1949年,中国共产党领导广大人民群众推翻了封建专制制度,建立了人民民主政权。中国长期以来带有浓厚封建色彩的“以民为本”思想越来越不能适应新时代社会的发展需要,尤其是社会主义市场经济体制确立以来,“以人为本”思想越来越迫切地必须成为中国共产党在新时期的执政理念和指导思想。“以人为本”思想在西方的发展经历过漫长的时间,马克思恩格斯在批判地继承了以往的西方人本主义思想的基础上,形成了马克思主义的“以人为本”思想或人学思想。马克思主义的“以人为本”思想主要包括人的本质观,在社会发展中坚持人的主体性地位,把人的全面自由发展看作是人的终极目标。马克思主义的“以人为本”思想是中国当前构建社会主义和谐社会,践行科学发展观,促进社会公平公正,保证社会主义市场经济健康运行的最重要、最基本的指导原则。中国共产党适时地把“以人为本”思想作为新时期的执政理念和执政原则,作为科学发展观的核心,作为构建和谐社会的最终目标,充分表明了中国共产党努力坚持把马克思主义的基本原理同中国具体实践相结合,努力坚持走马克思主义中国化道路的务实精神。同时,“以人为本”思想也正是中国社会当前发展形势所必需的重要指导思想,是建设有中国特色社会主义社会,走中国特色民主政治道路的必然要求,它充分表明了中国共产党与时俱进的创新精神。总之,中国社会从“以民为本”向“以人为本”思想的转变,既是中国共产党执政理念的创新和与时俱进,是马克思主义中国化的重大理论成果,也是中国社会发展的必然结果和必然要求,同时也是促进中国社会发展,促进中华民族伟大复兴的最重要动力。因此,中国社会从“以民为本”向“以人为本”的转变具有重大理论意义和实践意义。