本文是对现代汉语语音变异的综合研究，以现代汉语普通话和各地域方言的语音变异为语料，详细考察变异的单位、关系、过程和动因，进行基于本体的变异理论研究，并使用社会语言学调查方法，进行变异的个案研究。变异具有共时、历时接口的性质，变异研究有社会语言学和历史语言学两大视角，即分别从共时和历时两个角度进行研究，本文是社会语言学的变异研究，也即共时的研究。　　在语音变异单位的研究方面，从单位类型和单位关系两个角度考察。单位类型方面，在音类变异和音节变异二分的基础上，将音类变异进一步细化:声母分为发音方法变异、发音部位变异和其他零散的变异;韵母分为韵头变异、韵尾变异和韵腹变异;声调分为调值变异和调类变异。单位关系方面，以是否影响共时音系为依据，分出音位变异和音值变异，其中，音位变异又进一步细化出音位合并、音位分化、音位增加、音位消失、交叉关联等次类。　　在语音变异过程的研究方面，基于现实变异的复杂性，提出自然过程和非自然过程的新概念，并对二者的关系进行说明。自然过程主要根据拉波夫提出的S模型。在非自然过程中，以变异的结果趋向为依据划分次类，提出相持型、中断型、合并型、激发型、转向型等五种，结合变异实例说明各类特点。　　在语音变异动因的研究方面，受瞿霭堂先生语音演变研究的启发，树立人本主义的观点，从结构、接触、心理、社会四个角度入手，通过结构分析、社会观察等多种方法，发现、总结动因规律。　　从微观和宏观两个层级、直接和间接两种方式上阐述结构因素对变异的影响，同时也指出结构因素决定论的局限性，证明变异并不一定是结构因素引导音系从不协合走向协合。　　根据临近地域方言之间、普通话与方言之间的接触现象，具体阐述接触因素影响的广泛性和多样性。从影响的方式和范围上，区分浅层次和深层次两类，分别阐述接触因素的作用和机制。特别论述了普通话接触的影响。　　从语言态度和思维习惯两方面，通过对国家语言态度、地区语言态度、群体语言态度以及从简、趋利、求新（异）、从众、避讳等思维方式的分别论述，阐明心理因素对变异的影响方式和效果，指出心理因素是变异的深层动因。　　选取人口构成、社会地位、社会文化、公共机构支持作为观察社会因素影响的四个角度，具体通过移民迁徙、社会生存状态、物质文明、精神生活、国家政策以及行政、教育、传媒机构等因素说明影响的广泛性与多样性。指出社会因素是变异的宏观动因。　　综合变异四类动因的作用和特点，说明动因间的层级关系。依据社会现状和系统变异现实，对未来方言语音变异的发展趋势进行预测。　　作为实例的焦作市区话古入声字声调变异的研究，通过音系调查和语感认同性实验，识别焦作地区的方言归属;通过概率抽样的社会调查，获得市区话古入声字变异的基本情况，借助数据统计和对比分析，说明该声调变异的机理与动因。说明这种变异在语言接触和语音变异研究中具有一定的价值和意义。