党的十八大以来，中共中央把坚持和完善中国共产党领导的多党合作制度放在越来越重要的位置，落实在具体行动上，密集出台一系列支持和保障民主党派履职的重要文件和规定。民主党派参与公共政策制定具有反映民意和优化公共政策的功能，正是实现多党合作制度的重要途径。对地方党委、政府来说，如何适应新形势，更好发挥民主党派智力密集优势和利益代表功能，支持民主党派更加充分参与公共政策制定，帮助地方政府提高公共政策制定的科学性和民主性，是当前面临的一个重要课题；对各民主党派来说，这不仅意味着参与政党协商和公共政策制定的空间和机会的不断增加，也是提升自身能力和参与公共政策制定实效的新的更高要求。由于各种主客观因素制约，民主党派当前在公共政策制定过程中的重要作用并没有得到充分发挥，特别是在经济欠发达地区中小城市表现更加突出，因此有必要对该课题进行认真研究。
　　本文运用美国的约翰·W·金登的“多源流”理论，尝试探究民主党派参与公共政策制定这一“黑箱”，分析该理论指导下民主党派参与公共政策制定的影响因素，以解释为何民主党派提出了大量的问题和政策建议，只有部分问题能够得到决策层的重视、为何只有部分建议能够最终转化为公共政策、如何使更多的问题和建议转化为公共政策等类似于这样的一些问题。
　　本文以潮州市的实践为研究基础，通过文献研究、问卷调查、实地访谈等研究方法，概括潮州市民主党派参与公共政策制定的现状，包括潮州市民主党派发展的情况、潮州市民主党派参与公共政策制定的内部机制和外部环境等情况。通过“多源流”理论分析框架，归纳潮州市民主党派参与公共政策制定存在的困难和问题，主要有：从“政治源流”看——属性认识“错位”、从“政策源流”看——协商能力“缺位”、从“问题源流”看——制度安排“弱位”。最后，再次运用“多源流”理论分析框架，提出潮州市民主党派进一步参与公共政策制定的对策建议：认真落实中国特色新型政党制度，抓住“问题源流”；加强民主党派协商能力建设，形成“政策源流”；提高政治站位，推动“政治源流”。
　　总体上，本文遵循“理论分析——实证研究——推动实践”的研究框架。对民主党派参与公共政策制定过程的理论分析，有助于更清楚地认识影响民主党派参与公共政策制定过程有效性的各种因素，从而启发进一步推动民主党派充分参与公共政策制定的思路。以潮州市这个位于粤东地区的欠发达城市作为研究对象，一方面可以验证理论分析的适应性，另一方面，对于推动潮州市乃至其它地市相关工作也有一定的借鉴意义。