终身监禁是自由刑的一种,具有较高的严厉性,在世界范围内适用性较广,尤其是在废除死刑的国家里,终身监禁便是最严厉的刑罚。我国刑法学界以往关于终身监禁的研究,是在无期徒刑以及死刑替代措施的语境下展开的。其再次引起理论学界的讨论,是刑法修正案(九)第44条对终身监禁的确立。至此,此修正案一出,引起了巨大的争议,也标志着终身监禁在我国的确立。我国终身监禁的确立,对于当前严厉打击贪污贿赂的形势具有积极的意义,也体现了我国宽严相济的刑事政策,符合国际废除死刑的立法趋势。但是,由于我国终身监禁刚刚确立,相应的司法解释较少,因而目前学界对其尚未有一个全新的认识,在法律性质、适用条件以及功能与弊端等方面存在较大争议,赞成与反对的声音都有。本文根据刑法条文和司法解释的规定,并结合相关理论,采用语义分析、文献查阅、比较研究的方法,对国内外终身监禁的产生及现状进行梳理,分析了我国终身监禁存在的弊端,并针对其不足之处提出了一些建议和意见,如合理配置终身监禁的适用罪名,扩大其适用范围,使其更加符合罪刑相适应原则;建立终身监禁的特赦制度,以避免被判处终身监禁的犯罪分子产生消极悲观情绪以及缓解监狱执行成本过高的问题;完善配套设施等,采用人性化鼓励机制,提高罪犯接受教育改造的积极性,尊重以及保障被判处终身监禁的犯罪分子的人权。希望可以促进我国终身监禁的完善,健全相关的配套措施,以便于充分发挥其功能,实现立法者设立终身监禁的初衷。