本选题从美国伊甸园神话的角度切入,分析神话主人公“美国的亚当”形象及其蕴含的社会历史文化内涵,国内对“美国的亚当”这一形象的研究较少,散见于部分学者的论述中。国外的研究成果则较为显著,但对这一形象整体性的研究以及形象的文化内涵发掘尚不充分,因此还有一定的研究空间。产生于17世纪的美国伊甸园神话认为,美洲大陆是“迦南乐土”,移居美洲的清教徒是上帝选中的子民,将建立一个备受世人瞩目的“山巅之城”。这种观念渗透到每一个美国人的意识中,也成为文学创作的一个题材。而神话的中心人物,是被美国当代学者R.W.B.刘易斯称为“美国的亚当”的主人公。它活跃于19世纪的文坛上,并且随着美国社会的发展嬗变,逐渐被肢解直至趋于模糊,但它从未消失,业已成为作家对现实反抗的载体继续存在于美国当代文坛。笔者从刘易斯对“美国的亚当”形象的定义出发,重点选取库柏、麦尔维尔、马克·吐温、菲茨杰拉德、J.D.塞林格以及冯内古特的小说进行论述,厘清形象从19世纪到20世纪的演变及其原因,探讨形象与美国个人主义思想的关系以及亚当神话文学中的“天真”主题,在探讨中以期客观、准确、全面地评价这一形象,从而对美国社会、文化、文学能有更深刻的认识。