魏末之际的曹马政争历来不乏史家关注,本文在前人相关研究的基础上,一改以往将研究精力集中于司马氏集团的格局,而以曹氏集团的代表三少帝作为研究对象,通过对相关历史事件及关键人物的考订,分析了三少帝对司马氏态度的异同及演变,探究了魏晋禅代进程中三少帝所起的作用,并致力于从一个新的角度来把握魏晋禅代这一段在中国中古史上具有重大意义的历史。高平陵事变后,对曹爽心怀不满的齐王芳认可了司马懿的掌权。司马懿掌权期间,平定了以反司马氏相号召同时又企图擅行废立的王淩,在客观上维护了齐王芳的皇权。在互不冲突的切身利益的作用下,曹芳与司马懿之间维持了正常而和睦的关系。司马师代父主政后,没有还政于已经具备亲政能力的曹芳,出于对权力的争夺,二者的关系迅速恶化,这也最终导致了齐王芳为司马师所废。高贵乡公之即位,明元郭皇后起到了决定性的作用。从论少康汉高优劣、太学辩经、自叙祯祥、讲宴东堂、作《潜龙》诗等若干文化活动可知,曹髦颇具才华,且有志于中兴魏朝、排斥权臣。同时由这些活动亦可见,年轻的曹髦性格冲动、明显缺乏政治经验,这在相当程度上决定了他作为一个政治家的命运。不忍权威日去的曹髦企图诛杀司马昭,但却死于权臣之手。高贵乡公即位后的所作所为特别是其身死社稷,无疑阻碍了魏晋禅代的历史进程。高贵乡公被弑后,司马昭改立陈留王奂。曹奂是一位极具典型意义的禅位逊帝,如他一般的少帝几乎都是历代禅让的必备道具。易于控制正是历代权臣选择以少帝为禅让道具的根本原因。面对行将就木的曹魏政权,陈留王奂无力回天。最终,他成为了奠基于曹操时代的曹魏王朝的末代君主。泰始元年,晋武帝受魏禅,自司马懿以来逐步推进、不无曲折的魏晋禅代,至此终告实现。