中国电影第五代导演成长的社会文化背景和其自身深厚的历史文化积淀使得他们在从影之初就确立了独特的电影文化追求。他们渴望通过影片来探究民族文化的历史、发掘生命意识和探究民族心理。在他们的作品中通过传奇、寓言、写实、写意的艺术表现方式彰显我国传统文化。随着社会政治经济的发展、物质生活的极大丰富,第五代导演电影中的传统文化探求逐渐淡出银幕,取而代之的是向消费文化的转变。在影像表达方式上,第五代导演善于运用典型的符号——环境、背景和服饰、道具来实现对文化的表达。此外,第五导演在影片中也常用饱满的大色块、不均衡的构图、欢畅淋漓的音乐来作隐喻和象征,从而表达他们对民族文化和历史的反思,通过隐喻的意向性元素为影片的主题服务。在文化传播上第五代导演也有他们自己的传播理念,以民族文化为根基、策略化地适应电影市场规律。同时在传播途径上采用国际化、电影节参赛的策略,以在国外电影节获奖为基石,进而打开国内外市场大门。早期的第五代导演影片赢得西方电影节评委们的认可,影片中展现出与西方观众期待视野相一致的文化景观。然而不管是自觉的曲意逢迎,还是迂回的文化策略,第五代导演不仅走向了世界,还提升了中国电影在世界影坛的知名度,同时第五代导演也为中国电影引入了巨额的国际资金支持。进入21世纪以来,第五代导演的影片如《英雄》、《无极》、《满城尽带黄金甲》等逐渐淡化了传统民族文化的深度反思,尝试着市场化、商业化的电影产业运作,但是他们仍然是中国影坛在世界上的代表。面对国际化乃至参与中国电影国际化进程,第五代导演应不断地把视角放得更广,把心态调整的更为平和,使其电影作品将民族性与世界性更好的融合在一起,并以独特的风格在世界影坛占有一席之地。