对晚清华北地区老人问题的研究，学术界涉猎的并不多，对老人家庭养老方式问题的研究更是未有系统阐述。因而，本文的研究在一定程度上弥补了前人研究的不到之处。本文选取了关系到家庭养老问题的四个方面，即老人的数量和比例问题、老人家庭居住方式、老人家庭养老方式、老人家庭养老实践为研究对象，利用户口册、档案、方志、笔记小说等重要资料，运用历史学、社会学的理论与方法，对晚清华北地区老人的家庭养老方式进行了系统阐述，对老人晚年生活的实际状况进行了透视，从中得出较为切合历史实际的结论。 具体而言，本文分为六个部分： 一、引言部分主要介绍了以往对老人养老问题的研究现状，指出前人研究的不足之处：前人研究多从养老制度、养老文化、养老风俗等着手，较少对历史上的家庭养老方式问题进行系统研究。本文认为，应该从贴近普通老人的生活实际出发，对老人的家庭养老问题进行具体研究。 二、老人的数量和比例问题。本文以《安祺佐领咸丰七年清查户口人丁册》和民国元年的人口调查数据为准，对晚清华北地区的老人数量和比例进行了考核。该时期华北地区的人口结构呈中间大、两头小的枣核形结构，老人问题并不是很突出，但本文认为，老人问题仍是存在的。 三、老人家庭居住方式的考察和分析。本文从三个方面进行了研究：老人家庭情况，老人家庭居住方式，老人家庭成员种类。后两个问题为研究的重点，老人大多数与儿孙辈共同生活，因而两代户家庭和三代户家庭占有绝对优势；从老人家庭内部的成员种类来看，当时的家庭关系还是相当复杂的。 四、老人家庭养老方式的考察和分析。这一部分按照代际关系把家庭养老方式分为同代人养老、下代人养老和隔代人养老等三种方式。下代人养老为主要的养老方式，同代人养老也比较常见，而隔代人养老则极为少见。下代人养老又以儿子、儿媳养老为最常见。这说明老人家庭内部的代际关系不仅仅指老人与下代人之间的亲子关系，还包括与配偶之间、弟兄之间、儿女的配偶之间、弟兄的儿女之间等等多方面的关系。本文还对节妇的养老问题进行了考察。 五、刑事案件中老人养老实践的考察和分析。这部分实际是对老人家庭养老实践没有解决的情况的考察。要想真正透视到老人的养老实践问题的本来面貌，必须全面考察老人晚年的生活状态。子女年幼、经济贫困和子女个人素质问题，等等因素都会影响到老人的养老问题的解决，甚至也有因为子女贫困无力养赡父母致使父母自尽的情况发生。遇到天灾人祸，还出现过子女杀害父母惨不忍睹的