作为一种审美创造活动的形式，山水画体现着人类精神与宇宙物质世界的高度融合。色彩是视觉艺术中最直观、最感性的因素，在山水画艺术中，它体现着中国画家独特的哲学追求，是山水画家之自我与宇宙进行精神对话的手段和途径。 本文即着眼于山水画的色彩进行研究。文章大致分为三个部分：第一章概括地讲述中国古代关于色彩的文化观念，基本可以分为五彩彰施、绘事后素、随类赋彩、墨具五色这四类。第二章主要是从道家思想、易经、禅宗思想以及天人合一思想的角度及对山水画色彩的影响为切入点，来说明中国山水画色彩在思维特色上体现着中国哲学特有的传统，所以山水画色彩迥异于西方写实绘画色彩单纯强调的“科学性”，是客体自然再现与主体精神表现的合一。第三个章节则从中国山水画史上具有代表性的设色方法：青绿重彩、水墨山水、水墨淡彩入手，阐释山水画用色从复杂到简单，从绚丽渐趋清淡的过程，而这些方法无不体现着山水画色彩的本质。 中国的山水画色彩是以运用笔墨为主要手段，根据主题思想的需要，配备增强感染力的色调。山水画用色强调对比与和谐统一，不拘泥于自然色彩的还原，在注重体现自然的同时，注重主观的表现，注重色彩感情的抒发。它不是单纯地摹写自然，而是要体现自然的本质，融合自然与创作者的精神，是外向观察与内向体验的统一、具象与抽象的统一、再现与表现的统一。总之，它既非“摹仿”又非“表现”，而是摹仿与表现的合一体，具有自然美与精神美高度统一的特点。