古镇的精髓在于“古”,即它特有的文化。古镇能让人领略到一种历史文化氛围,感到自然谐趣和静谧淳朴的风情。古镇旅游方兴未艾,目前,古镇已成为我国除风景区、都市旅游以外的最主要旅游目的地。由于历史上水运的发达和地理位置的特殊,湘西境内至今仍保存着数量众多的古镇,这些古镇资源品味之高、历史之悠久、保存之完好,尤为罕见,如空谷幽兰般构成湘西千百年来深厚历史和文化的一幅美丽画卷,将成为未来湖南省西部旅游开发的一大亮点。本文在总结大量古镇与旅游资源研究综述的基础上,首先对古镇的相关概念加以分析和界定,以历史、知名度、影响力为标准界定出本文的研究对象：沱江古镇、芙蓉镇、里耶古镇、洗车河古镇、边城镇、浦市古镇、清水坪古镇、迁陵古镇、龙潭古镇、黔城古镇、江垭古镇等11座湘西古镇,在此基础上对湘西古镇进行了类型划分,将湘西古镇划分为山水名胜型、民俗生态型、影视基地型、文化展示型。其次,通过对湘西古镇旅游资源的分析整合,并结合古镇的特点提出了适合于湘西古镇旅游资源的分类与评价方法。将湘西古镇的旅游资源分为山水文化、建筑文化、历史文化、民俗风情和文学艺术,通过建立湘西古镇旅游资源评价模型来对湘西古镇旅游资源进行评级。结果显示,在11座湘西古镇中,沱江、里耶、黔城古镇为五级,属特品级旅游资源；芙蓉镇、洗车河、浦市、江垭古镇为四级,边城、龙潭古镇为三级,属优良级旅游资源；迁陵、清水坪古镇古貌破坏较大,为二级,属普通级旅游资源。再次运用SWOT分析法对湘西古镇旅游资源开发的现状进行分析,分析表明湘西古镇旅游资源开发有着众多的优势条件和机遇,同时机遇与挑战并存,并通过实地问卷调查对湘西古镇客源市场进行了调研与分析。最后提出湘西古镇旅游资源开发利用的构想,在分析其开发原则基础上,提出湘西古镇旅游资源开发利用的总体思路、开发模式、开发措施、应注意的问题,以期为湘西古镇旅游开发提供可资借鉴。