“文气”论是中国古代文论中一个颇具民族特色的美学范畴。它源于中国古代生命哲学,追求人与自然的和谐统一;其内涵丰富、独特,涉及文学、书法、音乐、绘画等艺术领域,重在探求文艺活动的生命性。在西方文论中找不到与之相对应的范畴。本文是在前人研究的基础上,重点对“文气”论的主体特征及价值意义作深入探索。现代学者对“文气”论进行了多角度、深层次的研究,或作内涵探究,或作整体性描述,或作个案研究,或作美学阐释等等。凡此种种,都使文气理论研究得到了拓展。但对文气论的主体特征的研究相对薄弱,对创作主体心理结构和主体美学价值探析不足。笔者以为“文气”论形成的过程就是对“气”不断探索的过程,从生命哲学、生命意识入手把握文气论的主体特征,探究其理论真谛,彰显其民族文化精神是把握文气论的不二法门。通过对作家主体精神和作品“气韵生动”两个方面的研究,可以相对全面地把握文气论的主体特征,更好地握住文气论的精神实质。在文气论美学价值研究上,以往过多地注重其纯理论特质,本文则立足于当下中国文学发展现状,侧重从文学创作、文学鉴赏批评、创作主体人格修养等方面展开讨论,寻求对当代文论建设的启示。本文共分三部分。第一部分集中探讨“文气”论的生成,基于自然元气论,探析“气”是如何由哲学范畴进入文艺学范畴的,阐释“文气”生成的社会背景。第二部分重点探究“文气”的主体特征,从作家和作品两个层面作深入研究。第三部分从文艺创作、文艺批评、创作主体人格修养三方面展示其当代美学意义及价值。